如果要问我最喜欢普罗旺斯地区哪个城镇，我一定毫不犹豫地回答：艾克斯。
常言道“无计划有惊喜”，这座完全不在我计划中的南法小城，却是我此行最大的惊喜。
作为普罗旺斯地区曾经的首府，她还没有被太多现代化的繁华纷乱所惊扰，因此这座小城仍然保留着对于专业和精致的重视。从地图上的比例尺看，老城区部分横竖距离只不过2公里左右，依靠步行大半天也足可以走下来。
记得小时候，经常和姥姥去早市买菜，看摩肩接踵的人们在露天市集中挑选新鲜的蔬菜食品，耳边传来各种吆喝声和讨价还价的声音，间或有些谈天说地或是熟人见面拉家常。市集，本就是一个城市生活必不可少的一部分。
虽然集市是嘈杂并略有混乱的，但集市中无论卖家还是买家，都显得那么的踏实，稳重，不慌不忙。遗憾的是，北京无数次的规划整治，这些露天早市（集市）也都随着规划而永远写进了历史史册，取而代之的是整齐划一的大棚市场和超市，虽然显得整齐了一些，却少了几分生活气息，露天集市的那种独特的质感，是超市的完备无法取代的。
在法国南部地区乃至许多欧洲城市，集市不仅仅是一个普通的市场，更展现了当地人的生活艺术。当地居民拎着布口袋甚至挎着菜篮子，有条不紊地在集市上挑选着他们所需的生活用品。每个市集的历史都可以追溯到一百多年前没有商场的时代，如今它们仍旧焕发着生机勃勃的活力。
在艾克斯的information中心，向工作人员咨询这个城市里的去处时，工作人员就告诉我，在城市的中心道路“米拉波林荫道”（Cours Mirabeau）上有集市，我可以在那里“walk and shopping”，一直可以逛到司法宫（Place de Verdun）前的市场。
那，我就考察一下普罗旺斯的“菜篮子工程”吧。
艾克斯的集市规模都不大，但都有各自鲜明的主题。
正对着市中心圆亭喷泉的米拉波林荫道上的市集，出售的都是日用品，以及当地人自制的手工艺品、画作、甚至各处搜罗来的新奇玩意儿。
与众多欧洲小城的市集一样，在这里看不到现代化市场里来去匆匆的购物者，也听不到小贩的吆喝声。只有踱着悠闲脚步来来往往的当地人，一个微笑，一句“Ciao”或“Hello”，瞬间就拉近了市集里人与人的距离。
请务必注意：在任何集市，举起相机拍照时，一定提前示意，征得摊主的同意。
艾克斯又有“泉水之城”的美称，得名于城中大大小小的喷泉，在这条林荫道上，从一头的“圆亭喷泉”起，一直延伸至城中心的方向，就有四处喷泉。
这尊手拿葡萄的雕像，名为“勒内国王喷泉”。喷泉建于1819年，其手中的葡萄也象征着普罗旺斯地区的特产。
位于林荫道中心上的“热水喷泉”，又名“青苔喷泉”，建于1734年。据说喷泉中的水源来自于当地的一股温泉水，水温常年18度。
同样位于林荫道中的“九枪喷泉”，建于1691年。泉水曾为当地修道院的修女们使用。
从中心林荫道还辐射出去很多狭窄的小路，通往市内各个角落。
顺着林荫道走到头，左转个弯，就到了司法宫门前。司法宫建于1832年，是在原来的伯爵宫遗址上所建造的。
但令人想不到的是，本应是庄严肃穆的司法宫门前广场上，有着更加生机勃勃的集市，并且每周三次，每次都有不同的主题，如跳蚤市场、蔬果市场等。
看看这里的市集上都卖了什么。看来，我今天赶上的，是蔬果市集了，或者应该说是食品集市。
薰衣草香料。
这个小玩意，在尼斯就看见过了，却一直没搞清具体的作用，应当是研磨香料的。
原来法国也有“煎饼果子”，只不过，这个煎饼看上去可远远不如中国的好吃。
这里的果蔬因普罗旺斯地区的阳光而更加饱满多汁。
集市上传来了悠扬的歌声，循声而去，发现是一位卖艺的妇女，她的笑容如阳光一样灿烂。
有道是“老王卖瓜自卖自夸”，这竖起大拇指的火腿摊主，也免不了夸耀一番他卖的肉。瞧这哥们的体型，颇有几分屠户的样子。
起初见到这个还吓了我一跳，难不成南法也有“切糕”？
市集中弥漫着各种香料、橄榄、茴香酒、香肠等食品的香气。
少不了普罗旺斯地区的香皂、薰衣草香囊和怒放的鲜花。
法国人不仅钟爱面包，同样钟爱奶酪。
司法宫前的集市，从早上8、9点一直到下午一点，谁说法国人不守时的，过了12点半，就见有些摊主开始准备收拾商品了，到下午1点，几乎都规矩地收摊打包，并且将周边打扫的干干净净。
广场旁一座正在修葺的建筑。
逛完了集市，往市中心的方向走去。艾克斯这座城市很小，看地图的时候一定要注意比例尺，有时候如果按着地图想找某条街，有可能走几步路再看地图，发现这条街已经在自己的身后了。
不愧泉水之城的美誉，如此小的一个角落，也有一座喷泉。而这个小小的角落，在艾克斯的官方旅游地图上，竟然可以被称之为“广场”，这个小“广场”就因其周围三棵榆树而得名为“三棵榆树广场”。
南法地区的人民都热爱市集，这已经成为了他们日常生活必不可少的一部分。因此，即使有现代化的连锁超市经多年的努力终于在这些城市里争得一席之地，却很难开进法国人的心中。
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