离开达拉斯继续由美国最北端到本土最南端、由太平洋到大西洋的穿越之旅，驱车近300英里后来到阿肯色州的温泉城，这儿有着美国59座国家公园中面积最小的一座：温泉国家公园（Hot Springs National Park）。

　　1803年美国通过《路易斯安那购地案》从法国人手中购买了中部大片土地后不久，永久定居者便涌入了如今的温泉城地区，人们很快发现当地的温泉具有治疗作用。其实早在千百年前夸保（Quapaw）等印第安人便使用那儿的温泉来安神疗伤。

　　1832年杰克逊总统批准成立温泉国家保护区，虽然直到1921年3月4日保护区才升级成为美国第18座国家公园，但她却是美国国家公园管理局所管辖的所有公园中最为古老的一座。

　　温泉国家公园占地22.46平方公里，包括温泉山和西坡的浴室街（Bathhouse Row）建筑，是所有国家公园（NPs）中最小的一座。随着国家公园的成立，设施齐全的浴室拔地而起；然而二战后医疗技术突飞猛进，温泉城的生意一落千丈，浴室纷纷打烊，只有Buckstaff Bath House这间持续经营到现在。

　　来到温泉城，造访温泉国家公园，当然要洗一把温泉了。这儿的温泉形成于4000年前，雨水渗入石英岩的过程中受到地壳加热并逐渐溶解岩层中的矿物，随后这些地下泉水又涌出到温泉山的西坡。温泉国家公园的泉水有47条之多，水温达到近64摄氏度，每天涌出的泉水多达2-300万升。

　　可惜温泉国家公园没有天然温泉池，原先浴室街上的八座浴室也仅剩Buckstaff和重新开张的Quapaw两家对公众开放，其他六家自歇业后都已改为他用。当然，你也可以在温泉城的高级酒店内洗温泉。

　　沿着中央大道（Central Av。）来到温泉城中心，拐到西侧Exchange St。上的免费停车场泊好车，踱步来到温泉国家公园。

　　浴室街的八栋建筑风格各不相同，最早的Hale Bathhouse建于1892年，而重新开业的Quapaw和1977年歇业的Ozark于1922年同一年开门营业。

　　1915年3月1日对外营业的Fordyce Bathhouse现在成了国家公园访客中心，里面还有一个小型博物馆可以了解当年浴室是如何招待客人的。

　　虽然恢复营业的Quapaw有着男女共用的温泉池子，但是当年异性都是分开沐浴的。例如下面的女浴室，来泡温泉的女客先在浴缸内泡澡，有助浴师会帮忙搓背搓脚，然后在旁边的休息室裹上床单歇息片刻，接着去针眼冲淋房冲澡，最后到另一个房间休息凉快。

　　澡堂内还有蒸箱和水疗室，蒸箱的温度通常在46-60摄氏度间。门一关，头露在箱外，就可以蒸桑拿了。

　　当时的助浴师都着统一制服，多半也是黑人。

　　与女浴室相比，男浴室则要宽敞许多，你看大厅就气派多了。

　　离开访客中心到山上走走，初春的温泉山，鲜花烂漫。除了沿着小径徒步上山，也可以开车到山顶一览温泉城的景色。

　　散完步，下山去泡温泉咯。

　　Buckstaff是浴室街上仅存的一家以百年传统方式沐浴的浴室，买票入内，有助浴师傅带着到更衣间先脱光光存好衣物，然后裹上床单进入澡堂。

　　跳入注满37度温泉水的浴缸泡澡，师傅会帮着搓背，余下就自己搞定了。接着去蒸几分钟的桑拿，然后冲针眼澡，最后裹上床单垫上热敷躺下休息。当然你还可以买按摩的套票，大叔或老爷爷会不紧不慢帮你按个舒畅。

　　泡完温泉，神清气爽，继续从太平洋到大西洋的公路之旅。（完）