慈城，历史上堪称江南水乡，文献之邑。它的历史源远流长，古迹灿若云锦，从1986年发现的慈湖遗址、八字桥遗址、五星遗址、汤山遗址中初步挖掘出来的文物考证，6000多年以前，慈城就有人类生憩、劳动。从春秋战国的句章（宁波的古称），到1954年慈溪县迁址，慈城曾经作过2000多年的县城。慈城古镇以四个第一引以为豪：一是进士第一，自唐至清，慈城出过进士519人，在这些进士中出过状元3人，榜眼1人，探花3人；官至尚书和在全国各地为官的多达千余人。二是孝子第一，自汉朝以来，被历代皇帝旌表的孝子（女）有30多个，其中汉朝董黯和唐朝张无择、宋朝孙之翰最为出名，过去慈溪（慈城为县城）有董、张、孙三孝子祠，所以慈溪也叫三孝乡，民国时期，慈城镇亦称孝中镇。因此，慈城的地方风气、社会美德有着良好的传统。三是过去的书院、现在的学校数量第一，从三国设立德润书院至明朝的屿湖书院，直至现在的慈湖中学，教育一直是慈城的一项基础工程，培养出大批的书画家、作家、金融家、实业家、院士、教授，遍布在全国各地，乃至世界许多国家，如荣膺“中国摩尔根”美称、在遗传领域作出独特贡献的谈家桢，闻名作家、文化人冯冀才，闻名实业家、“应氏棋规”、“SYDX电板明码字汇”、“大整数读法”等发明者应昌期等等，都是慈城人。