马拉维首都利隆圭 (Lilongwe) 位于马拉维中部利隆圭河畔，距松巴西北约250公里。为粮食及烟草产地的商业中心。1947年建城，原是个5000人的小镇，曾为中央省首府。 1969年，根据总统班达主持设计，将附近大片热带草原并入，改建成花园城市。1975年1月首都由松巴迁此。现占地面积1940平方公里，海拔1000米以上，市中心留有一块自然保留地，茂密的树林把附有漂亮花园的别墅区与稠密的工人住宅区截然分开。市内除新建的总统府、国会大厦和政府办公大楼外，高级旅馆和饭店拔地而起。市区附近有庞大的农副产品市场。著名的班达农学院设在市内。郊外山峦葱郁，景色壮丽。周围是富庶的烟草和农业区。沙利马湖是游人休憩的佳地。 周围是富庶的烟草、花生、玉米产区和养牛区。工业以烟草加工为主，还有肉类加工、服装、家具等工业。中部地区农产品集散中心，商业颇盛。有铁路支线通萨利马。附近建有水电站。为全国公路中心，干线公路南通布兰太尔和松巴，北通广大北部地区，东至马拉维湖畔，西通邻国赞比亚。有国际机场。城市分新城和旧城两部分。新城为政府机构、使馆、警察总部、银行和法庭的集中区。旧城为传统服务业和零售业集中区。

16世纪班图人开始大批进入马拉维湖的西北一带，并在利隆圭及毗邻地区定居。19世纪80年代后期，英国和葡萄牙在这一地区进行了激烈争夺。1891年英国正式宣布这一地区为“英属中非保护地”。1904年由英国政府直接管辖。1907年设立总督。改称尼亚萨兰。1953年10月英国强行将该地同南罗得西亚（今津巴布韦），北罗得西亚（今赞比亚）组成“中非联邦”。1961年8月举行大选，海斯廷斯・卡穆祖・班达领导的马拉维国民大会党在立法委员会中获多数席位。1963年2月，班达成为自治政府总理。同年12月联邦解体。1964年7月6日宣布独立并改名为马拉维。1966年7月6日，成立马拉维共和国。班达出任首任总统。1971年班达成为马拉维共和国终身总统。1933年6月，马实行多党制。