1936年出版《旅行速写》《浅予速写集》，并联合全国漫画家举办第一次全国漫画展，次年成立中华全国漫画界救亡会，为该会负责人之一。从20世纪40年代开始，叶老就由漫画转向中国画。根据速写加工，进行中国人物画创作，逐渐形成笔墨爽利、造型夸张富于装饰感的画风。 五、六十年代，是叶老艺术创作的鼎盛期。这时叶先生才四、五十岁，精力充沛，欣逢盛世，全国性的建设热潮，丰富的生活积累，激发了创作热情。许多代表作都产生在这一阶段。如：中国画《中华民族大团结》《夏天》《头等羊毛》《北平解放》、小说《子夜》的插图，还有一大批舞蹈人物画，都是难得的经典之作，在当时产生了巨大的社会影响。可惜这种旺盛的创作势头，不久即因文革开始而中断。叶老身陷囹圄，面壁、封笔十年之久。这无法弥补的损失也是美术事业的不幸。待到冤案昭雪、焕发第二次创作热情，先生已是白发苍苍、年逾古稀的老人。

抗战爆发后，在上海组织漫画宣传队，任领队并参加郭沫若负责的政治部第三厅，投身抗日宣传工作。 1939年赴香港经办《今日中国》，次年回重庆，作《战时重庆》组画及叙事漫画《逃出香港》。 1942年于贵州苗区写生，开始转向中国人物画创作。 1943年访问印度，归来后举办旅印画展。抗战胜利后曾赴美国举办画展。 1947年到北平艺术专科学校(现中央美术学院)任教。 1954年任中央美术学院中国画系主任、教授。 1980年将补发的“文革”中被扣三万元工资捐赠中央美院中国画系作奖学金。 1981年任中国画研究院副院长。曾当选中国美术家协会历届副主席，中国文联委员，全国政协委员。