奉化位于浙江省东部，宁波市区南面。东濒象山港、隔港与象山县相望，南连宁海县，西接新昌县、嵊州市和余姚市，北交鄞县。奉化市在秦汉时属鄞县，晋至隋先后属句章县、

奉化历史悠久。早在五、六千年之前，先民们就在现在的茗山后一带繁衍生息，创造了丰富璀璨的茗山后文化。茗山后文化虽晚于河姆渡文化，但它是河姆渡文化的延伸，丰富了河姆渡文化的内涵，表明奉化是宁波古代文明的重要发祥地之一。此后在距今4200年前后，当华夏大地大多数氏族还处在原始公社制的部落联盟时期，居住在浙东地区的古越氏族以奉化白杜为中心，瓦解了原始公有制，建立起了名震中原、代表一个地域的新的文明社会――奴隶社会的实体：堇子国。奉化的历史不但悠久，而且比较独特。奉化春秋时期属越国地。公元前222年起属古鄞县，但古鄞县的中心并不在现在的鄞州，而是在奉化的白杜。此后到隋文帝开皇九年（589年）古鄞县被废除的八百余年间，白杜一直是古鄞县的政治、经济、文化中心。鄞县的鄞的得名，本身就起源于白杜的堇山。奉化在隋文帝开皇九年并入句章县，唐武德年间先后属鄞州、贸阝县。唐开元二十六年（738年）析贸阝置奉化县，治所在大桥；置鄞县，治所在鄞江。由于明州（后宁波府）是从鄞县发展而来，因此宁波的政治、经济、文化中心有一个从奉化白杜到鄞县的鄞江，再到明州（宁波府）的转移过程，奉化在相当一段时间内是宁波的政治、经济、文化中心。