“建始人”遗址原称巨猿洞，俗称龙骨洞，位于建始县高坪镇麻扎坪村五组。1968年至2000年，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所在此进行了大小9次发掘，发现早期直立人牙齿化石5枚和石器、骨器，同时发现包括步氏巨猿在内的80多个种属的哺乳动物化石，是我国目前发现的最早的古人类遗址之一。“建始人”遗址为东西向穿山洞，海拔750米，洞长120米，高6～7米，宽2～15米。洞内为早更新世堆积，东洞发掘区剖面自上而下可以分为13层，直立人牙齿化石分别出自东洞的第八层、西洞的第八层和西支洞的第五层。遗址所在地森林繁茂、鸟语花香、景色优美。山脚下有险奇的龙洞，山腰有修于清光绪年间的施（恩施）宜（宜昌）古道，北面10千米有奇特的省级文物保护单位石柱观，东面3千米有石门河古石桥，南面1千米有清江支流野三河，河谷幽深、悬崖峭壁，飞瀑奔泻、猕猴嘻闹。

在此洞及附近发掘出许多巨猿齿化石，此洞被称为“巨猿洞”。距今200万至250万年“建始人”化石，比目前非洲发现的古人类化石还早几十万年。

鄂西土家族的节日主要有赶年、牛王节、清明节、六月六（晒龙袍）、女儿会、社日、端午、月半、中秋、小年。 女儿会是鄂西少数民族独特的节日，每年举办一次，不同地方举办的日期也不同，有的是农历五月初三，有的是七月十二，有的是八月十五。其中，石窑乡每年农历七月十二的"女儿会"从古至今一直保留了下来。 "女儿会"一般伴有乡场，也就是土家人的大集，各种风土人情集于一体。每当此时，姑娘们为了等待意中人的到来，便会在"女儿会"上摆摊出售各种土产，小伙儿们则假装买东西，一旦看到中意的姑娘，小伙儿便上前问价购物，双方开始讨价还价，如果小伙儿也被姑娘看中了，价格就会越来越低，最后双方就相约到乡城附近的丛林中互表爱慕之情。如果小伙儿未被相中，价格则越来越高，他便会知趣地离开，再重新寻找自己的意中人。