主要保护对象为区内分布广泛的多种类型的恐龙足迹化石，以及恐龙骨骼化石等。区内化石种类之多，数量之大，分布面积之广，在国内外实属罕见。极具科研价值。仅在一处长约30公里的早白垩纪灰色砂岩石上，就露出近万个各种恐龙足迹化石，既有大型食草类恐龙的足迹化石，也有罕见的龙鸟类和食肉类恐龙的足迹化石，其中一个最大的足迹化石直径达80公分。同时还发现了大型蜥脚类恐龙骨骼化石。

鄂尔多斯历史悠久，是人类文明的发祥地之一，萨拉乌苏文化、青铜文化源远流长。三万五千年前，古“河套人”就在这块广袤的土地上繁衍生息，并创造了著名的“河套文化”。十三世纪，一代天骄成吉思汗亲征西夏，途经鄂尔多斯，被这里的美丽景色所打动，选为长眠之所。1649年，清政府在这里设伊克昭盟。2001年2月，经国务院批准，撤伊克昭盟，设立地级鄂尔多斯市。历史上的鄂尔多斯，曾经是一个水草丰美、“风吹草低见牛羊”的富庶之地，后来因自然气候的变迁、战乱、放垦等原因，使这里的生态环境遭受严重破坏。新中国成立后，历经几代人不懈奋斗，但直到2000年时，全市植被覆盖率仍不足30%。进入新世纪后，鄂尔多斯抓住国家实施西部大开发的历史机遇，通过农牧业生产方式的全面变革，生态环境脆弱的状况发生了质的逆转，开始由不断恶化向整体遏制、局部改善转变，植被覆盖率达到了目前的70%以上，占全市国土面积48%的沙漠、48%的丘陵沟壑和干旱硬梁区全部披上了绿装，形成了生产发展、生活改善、生态恢复、人与自然和谐相处的多赢局面。

鄂尔多斯比较传统的节日非那达慕莫属了，每年的农历6月初4开始，为期五天。它是中国蒙古族人民具有鲜明民族特色的传统活动，也是蒙古族人民喜爱的一种传统体育活动形式。