位于中国云南省西部。面积1.15万平方千米。辖潞西市、陇川县、盈江县、梁河县、瑞丽市。由于它只有东面与保山市相邻，而北、西、南三面都被缅甸包围，故这五个县级单位当地人又俗称“外五县”。州人民政府驻潞西市。2008年常住总人口118.5万。有傣、景颇、汉、傈僳、阿昌、德昂等民族。1953年7月建立德宏傣族景颇族自治区， 1956年改德宏傣族景颇族自治州。

德宏即为西南丝路的必经之地。公元前122年，张骞出使西域探寻到的“滇越乘象国”，即指今德宏和缅甸的部分地区。公元前109年，汉武帝开西南夷，德宏为益州郡哀牢地。 东汉属永昌郡哀牢县（今盈江县） 1950年4月21日中国人民解放军进驻潞西，德宏解放。 1953年7月，成立德宏傣族景颇族自治区，1956年5月保山专区并入德宏，改自治区为自治州。

景颇族“目脑纵歌”节 目脑纵歌节是景颇族最盛大的民族传统节日，在每年的正月十五举行，为期3─7天，是一个追溯自己民族起源、驱恶扬善、预祝吉祥、庆祝丰收的大型歌舞会，有万人舞会之誉。每到节日，人们从四面八方赶来，围着“目脑柱”且歌且舞，旋律雄浑有力、场面宏大，热闹非凡。 传说：传说目脑纵歌是鸟儿向太阳鬼学来的歌舞，而景颇人又向鸟类学会此舞。为了流传后世，他们把舞形图案刻画在目脑柱上。 阿昌族的会街节和窝罗节 会街节主要盛行于陇川县的户撒、腊撒等地，每年农历十月二十六日举行。届时，人们抬着纸、竹制成的青龙、白象聚集会场，跳集体舞、耍青龙白象、欢庆丰收。 窝罗节盛行于梁河、潞西，内容为祭祀祖先，歌舞狂欢。在每年农历正月初四举行。 传说：传说此节是为了纪念阿昌始祖遮帕麻，是他用“窝罗牌坊”顶端高立着的神简箭，射落了妖魔的假太阳，恢复了大地万物的生机，拯救了人类。 傣族泼水节 泼水节其实为傣族的新年，是西双版纳最隆重的传统节日之一，一般在傣历四月中旬（即农历清明前后十天左右）举行，为期三至四天。在阳历4月13日至15日这三天。 傣族泼水节又名"浴佛节"，阿昌、德昂、布朗、佤等族过这一节日。柬埔寨、泰国、缅甸、老挝等国也过泼水节。泼水节源于印度，随着佛教在傣族地区影响的加深，泼水节成为一种民族习俗流传下来，至今已数百年。 到了节日，傣族男女老少穿上节日盛装，而妇女们则各挑一担清水为佛像洗尘，求佛灵保佑。"浴佛"完毕，人们就开始相互泼水，表示祝福，希望用圣洁的水冲走疾病和灾难，换来美好幸福的生活。集体性的相互泼水就这样开始了。一群群青年男女用各种各样的容器盛水，涌出大街小巷，追逐嬉戏，逢人便泼。文雅的则用树枝湛水泼。"水花放，傣家狂"，"泼湿一身、幸福终身"！象征着吉祥、幸福、健康的一朵朵水花在空中盛开，人们尽情地泼尽情地洒，笑声朗朗，全身湿透，兴致弥高。入夜，村寨鼓乐相闻，人们纵情歌舞，热闹非凡。整个节日期间，除有赛龙船、放高升、放孔明灯、泼水、丢包等传统娱乐活动外，还有斗鸡、放气球、游园联欢、物资交流等新的活动。云南民族村的傣族、佤族男女也身穿盛装与游客一起欢度泼水节。 阿昌族阿露窝罗节 窝罗节盛行于德宏州的梁河县，是阿昌族的传统民族节日。节日期间的主要活动有祭祀祖先、民族文艺演出、歌舞狂欢等。 勐巴娜西风情节 勐巴娜西风情节，农历三月十六至十九日在德宏州潞西市举办，节日期间，会有文艺演出、勐巴娜西珍奇园游园等活动。阿昌族阿露窝罗节，农历三月二十四－二十六在德宏州的梁河县举办，是阿昌族的传统民族节日，节日期间的主要活动有祭祀祖先、民族文艺演出、歌舞狂欢等。瑞丽中缅胞波狂欢节，宣扬中缅两国自古以来山水相依、村寨相连，情同手足，狂欢节自2001年举办以来影响力不断扩大，现在已发展成为中缅两国和谐共欢的国际性旅游节。届时有开幕式文艺演出、中缅两国牛车评选比赛、瑞丽江小姐民族服饰评选、南姑河秘境淘宝比赛、边贸互市展销等活动，乐趣无穷。 景颇族目瑙纵歌节 农历正月十五至正月十八日，德宏州各县市都会欢庆景颇族目瑙纵歌节。目瑙纵歌节是景颇族最盛大最隆重的传统节日，数万人踩着同一个鼓点起舞，规模宏大，震撼力极强，是中国西部地区的民族狂欢节，有“天堂之舞”、“万人之舞”的美称。 在德宏州景颇族聚居地，每年的正月十五前后就是目瑙纵歌节，村村寨寨都要举办目瑙纵歌。每届时，景颇族各村各寨的乡民身着节日盛装，聚集于村寨的空阔广场，欢度目瑙纵歌节。节日当天，歌舞场中央举行“目瑙示栋”、四方大门祭祀、驱鬼等传统宗教活动，仪式结束后，锣鼓喧天，纵歌场一片欢呼雀跃，数万人随舞场中央鼓点节奏的变化，不时变化舞步，时而穿插，时而环绕，场面宏大而热烈。 瑞丽中缅胞波狂欢节 “胞波”在缅甸语中是兄弟的意思，中缅两国自古以来山水相依、村寨相连，情同手足。瑞丽中缅胞波狂欢节自2001年举办以来影响力不断扩大，现在已发展成为中缅两国和谐共欢的国际性旅游节。节日期间，会有开幕式文艺演出、中缅两国牛车评选比赛、瑞丽江小姐民族服饰评选、南姑河秘境淘宝比赛、边贸互市展销等活动。