万州区地处重庆东北部、三峡库区腹心，长江中上游结合部。因“万川毕汇”而得名，因“万商云集”而闻名，万州是国家重点扶持开发城市，是长江十大港口之一，三峡库区经济、教育、文化、交通枢纽中心。全区幅员3457平方公里，辖52个镇乡街道，总人口175万人，建成区面积55平方公里、城区人口80万人，累计搬迁安置移民26.3万人，是重庆市人口最多、移民任务最重、城市体量最大、管理单元最多的区县，为重庆第二大城市。2010年，重庆市委、市政府出台《关于加快把万州建成重庆第二大城市的决定》，明确提出，把万州建成三峡库区特大中心城市。

万州历史文化夏商属梁州地，周属巴子国，秦属巴郡朐忍县。东汉建安二十一年（216年），刘备分朐忍地置羊渠县，治城今长滩，为万州建县之始。蜀汉建兴八年（230），省羊渠置南浦县，治城迁至今万州区南岸。西魏废帝二年（553），改南浦为鱼泉县，徙治江北（今万州区环城路）。北周时期（557－584），先改鱼泉县为安乡县，为信州和万川郡治。隋初废万川郡，开皇十八年（598），改安乡县为南浦县。大业三年（607），废信州置巴东郡，南浦县属巴东郡。唐武德二年（619）置南浦州，领南浦、武宁、梁山三县；八年州废，九年复置，改南浦州为浦州。贞观八年（634）改浦州为万州，天宝元年（742）改万州为南浦郡，乾元元年（758）复为万州，仍治南浦县。宋万州先隶川峡路，后属夔州路，开宝三年，以梁山为军，领南浦，武宁二县。元世祖至元二十年（1283），省南浦县入万州，领武宁一县。明洪武四年（1317），并武宁县入万州，六年（1373）降万州为万县，属夔州府。民国初隶川东道，后改东川道，十七年（1928）置万县市，二十四年（1935）设万县专区，治万县市，辖万县（驻沙河镇）、开县、城口、巫溪、云阳、奉节、巫山、忠县、石

万州旅游节庆活动正月十五夜：取杉树枝，于宅外烧之。是夜，张灯结彩，演戏，玩花灯，舞龙灯，狮子灯，蚌壳灯，通宵达旦，城乡皆然，叫“闹元宵”。三月三日：这天吃蒿子粑粑，叫“蒿子节”。清明插柳叶于门，谓之清，取一年合家清吉之兆。又以丝棉五色纸制为彩幡，挂于祖坟顶，亲族为死者祭扫坟墓，意为挂念亲人。端午节：凡附近寺观，必印送张真人图像，至节日必悬挂堂中，小儿辈则以雄黄涂额。是日则食棕子饮菖蒲，系艾蒿悬于门楣。永定及慈利九溪等地，喜于澧水、水赛龙舟。端午节有大小之分，五月初五为小端午，十五为大端午。八月十五：中秋节吃月饼是土汉共有的习俗。土家人对中秋别有特色，他们披着明媚的月光，去冬瓜园里偷瓜，给无生育之夫妇送“冬瓜儿（送子）”。腊月二十九：过赶年，土家人最为隆重的节日是过赶年，即按农历比汉人提前一天过年，月大的腊月二十九晚上过年，月小在腊月二十八晚上过年。据说明代嘉靖年间，土家先民正准备过年，朝廷突然下了圣旨，调湖广士兵前往江浙抗倭。为了使马上就要奋赴抗倭战场的这批土家官兵过了年再走，就提前一天过年。