石家大院的来历

　　石家大院是清代津门八大家之一石万程第四代孙石元士的旧宅，称尊美堂。石氏先人本是山东莱州大瓮口石家岭村人，靠大船一只经营水上运输维生。雍正年间来到天津继续营运，直到乾隆五十年，石万程之父石衷一才落户杨柳青，一边继续经营水上运输，同时开设了一家小粮行，经营积累日渐丰厚，开始积攒下了一定的家底。

　　常言道，人的运气好了要发大财想挡也挡不住。嘉庆三年(1798年)十月初，石万程携妻子高氏从南方运了一船小麦到北京，船到通州，狂风大作，气温骤降，河面结冰，舟不能行，把粮船阻在了通州一阻就是两三个月，老两口无奈只好在船上过年。生意是做不了了，每天只能是上岸逛逛，河边走走，望天长吁短叹。正月十八日傍晚，石老先生正在河边信步，发现一名少女手里提着一个小包裹，独自一人在河边徘徊哭泣，石万程本一良善之人，便商议夫人高氏将该女子收留下来，一同返回了天津。后来发现小女子十分聪慧勤快，石万程便鼓励儿子石献廷娶她为妻。这既然成了石家的人，女孩才将自己的身世和盘托出。原来她竟然是和珅府里的丫环，和珅被嘉庆皇帝捉拿入狱，全家查抄，唯独这个小丫环逃了出来，而且带来了一批贵重珠宝，正当流落到通州河坝举目无亲时，遇上了石家的粮船。人无外财不富，马无夜草不肥，小丫环带来的不菲的外财着实使石家的财富锦上添花，加上石家父子经营有方，不多久便发展成为了津门八大家之一。

　　小丫环进门以后，很讨全家人喜欢。因她是旗人，全家上下称呼她为“旗奶奶”。旗奶奶着实福大运大造化大，老石家历代以来一直代代单传，自从旗奶奶进门，一下子生下了5个儿子，人丁旺盛，家大业大。转眼到了道光年间，道光皇帝认为老百姓不能太富，太富了会造反，下了一道旨意老百姓不许超过20万亩地。于是，老石家只好为4个孙子(其中1个早夭)分家：老大宝善立门福善堂，老二宝庆立门正廉堂，老三宝苓立门天锡堂，老四宝珩立门尊美堂。

　　自古有言富不过三代，石家子孙大多是纨绔子弟，分家析产以后，终日吃喝玩乐，寄生度日，坐吃山空，到清末民初，前三门的家道先后中落，穷困潦倒，不知所终。只有石宝珩尊美堂一支得以例外，其长子石元俊在咸丰十一年科考中举，官拜工部郎中，但元俊以父老弟幼为名末曾到任，更加致力于家业经营，使得买卖兴隆，资产巨增，并于光绪初年开始动工兴建豪宅即现在的石家大院。

    后次子石元仕继石元俊之后主持尊美堂，一方面注重家产积累，同时更善于扩大政治势力，他努力结交权贵，子女多与天津官绅、豪门结姻，他自己就娶了两广总督张之洞的侄女为妻。光绪二十六年八国联军入侵时，他又带头出资在天津办“支应局”，使地方免除许多祸乱，并因此受到清政府赏识，曾被慈禧接见，并赏四品卿衔、二品顶戴、赏戴花翎、湖北试用道，一时名重津门。石元仕并接替其兄遗志继续扩建和改建尊美堂，前后持续约50年，直到1923年才基本建成了这座占地6000多平方米的规模宏大、建筑考究的宅邸，可谓煞费苦心。