澳大利亚（Australia）全称为澳大利亚联邦，简称澳洲。位于南半球的大洋洲，国土包括澳大利亚大陆、塔斯马尼亚岛以及数个海外岛屿，南北距离3700公里，东西距离4000公里，国土面积769万平方公里，是继俄罗斯、加拿大、中国、美国和巴西之后，国土面积居世界第六位的国家。澳大利亚西北方与印度尼西亚隔海相望，北方是巴布亚新几内亚、西巴布亚和东帝汶，东南方则是和新西兰相距不远。

澳大利亚全国划分为6大州和2个领地，它们分别是新南威尔士州（首府悉尼）、昆士兰州（首府布里斯班）、南澳大利亚州（首府阿德莱德）、塔斯马尼亚州（首府霍巴特）、维多利亚州（首府墨尔本）、西澳大利亚州（首府珀斯），以及首都领地（首府堪培拉）和北领地（首府达尔文）。在澳大利亚，人们说的最普遍的语言是带有澳大利亚特色的英语。其次是意大利语、汉语、希腊语、阿拉伯语等。澳大利亚的原住民当中有一些人还保留着使用母语的习惯，然而大多年轻澳大利亚原住民已经因被同化而改说英语。

澳大利亚以其12项世界自然遗产而与美国并列为拥有世界自然遗产最多的国家。这些世界遗产之中，有潜藏在蔚蓝海面下的全球最大珊瑚礁大堡礁（Great Barrier Reef），第一个被外部发现的澳大利亚地点鲨鱼湾（SharkBay, Western Australia）、拥有澳大利亚最高峰的赫德岛和麦克唐纳群岛（HeardIsland and McDonald Islands）、世界上最大面积的亚热带雨林冈瓦纳雨林（GondwanaRainforests of Australia）以及豪勋爵诸岛（Lord Howe Island Group）、澳大利亚哺乳动物化石地点群（里弗斯利/纳拉库特）（Australian Fossil Mammal Sites,Riversleigh / Naracoorte）、弗雷泽岛（Fraser Island）、大蓝山区（Greater Blue Mountains Area）、麦夸里岛（MacquarieIsland）、宁格罗海岸（Ningaloo Coast）、波奴鲁鲁国家公园（Purnululu National Park）、昆士兰的湿热带地区（WetTropics of Queensland）。澳大利亚还有3项璀璨的世界文化遗产，诸如悉尼歌剧院（Sydney Opera House）、皇家展览馆和卡尔顿园（RoyalExhibition Building and Carlton Gardens）、澳大利亚监狱遗址（AustralianConvict Sites）。除此之外，4项自然与文化混合遗产分别为卡卡杜国家公园（Kakadu National Park）、塔斯马尼亚荒野（TasmanianWilderness）、乌鲁汝—卡塔楚塔国家公园（Uluru-Kata Tjuta National Park）和威兰德拉湖区（Willandra Lakes Region）。

早在50000年前，在澳大利亚这块大陆上就已经有了人类的踪迹。那时最早一批原住民是从亚洲迁徙而来。到了17世纪，才陆陆续续有西班牙人、葡萄牙人、荷兰人、法国人为了寻找香料而来到这里。1768年8月26日，库克率领“奋进”号启航去调查太平洋的维纳斯航道并考察该海区的新岛屿。他先向南航行，后向西转弯，绕过好望角，于1769年4月13日到达塔希提岛。调查了维纳斯航道之后，于6月3日他的调查船驶向新西兰。在那里他逗留了六个月的时间并把两个岛屿标绘在海图上。后来他沿着澳大利亚的东海岸航行。1770年，他把澳大利亚取名为新南威尔士，并宣称所有权属于英格兰。1788年1月26日，英国航海家亚瑟•菲利普率领首批移民定居悉尼，并且升起英国国旗，澳大利亚正式成为英国殖民地。从1788年开始，英国的囚犯们相继被流放到澳大利亚，同时协助开垦澳大利亚大陆。1810年，L.麦夸里任总督。任职期间，兴建公共设施、修筑道路、设银行、办学校、鼓励勘测开拓。1817年，新南威尔士殖民地改名为澳大利亚。自1820年起，英国改变了过去主要以流放罪犯为主开发澳大利亚的政策，自由民开始成批的移居到澳大利亚。

1901年1月1日，澳大利亚的6个殖民区改制为州，组成澳大利亚联邦，成为大英帝国的联邦或自治领，归类为君主立宪制国家，定都堪培拉。依其联邦法律，其国家元首是澳大利亚君主，与英国君主为同一人。联邦政府鼓励各州发展农牧业生产，倡导统一各州铁路轨距，兴办公共工程，扩大福利措施，设立联邦银行，建设陆、海军，加强联邦政府的权力。为适应国家发展的需要，1907年起开始大规模接受移民。1911至1914年，澳大利亚每年接受政府援助的移民5万余人，而政府未提供援助的移民人数则为上述人数的3倍。联邦政府还制定了保护主义政策，力图促进本国工业的建立和发展，还制定限制有色人种的移民政策，即所谓白澳政策。1914年，第一次世界大战爆发。澳大利亚支持英国，积极参战，派兵远赴欧洲、非洲。大战期间，澳大利亚占领了德属新几内亚和瑙鲁。1918年大战结束，澳大利亚成为战胜国之一参加了巴黎和平会议，支持国际联盟，获得新几内亚和瑙鲁的托管权。1931年，英国议会通过“威斯敏斯特法案”，给予自治领内政、外交独立自主权，从此澳大利亚成为英联邦内的一个独立国家。1939年，第二次世界大战爆发，澳大利亚对德宣战，出兵北非、希腊、叙利亚等地。1941年珍珠港事件后，澳大利亚对日宣战。联邦政府总理发表演说，申明与美国接近的外交路线。1942年2月19日，日机轰炸达尔文。美军在澳大利亚设盟军总部。澳、美军队共同作战，收复被日军侵占的新几内亚。

第二次世界大战后，澳大利亚战后联邦政府开始执行更为独立的外交政策，积极参与国际事务，支持联合国及其他机构。在外交事务方面的重大变化是对亚洲的政策。1950年澳大利亚签署了《科伦坡计划》,支持印度尼西亚独立。通过1956、1966年对移民政策的修改，允许亚洲移民定居。1954年澳大利亚加入东南亚条约组织。与此同时，澳大利亚政府加强与美国的军事关系。1951年签署《澳新美安全条约》。1963年澳美协定同意在西澳大利亚的西北角建立美国海军通讯基地。1972年以工党领袖爱德华•高夫•惠特拉姆（Edward Gough Whitlam）为总理的澳大利亚联邦政府与中国正式建立外交关系。

澳大利亚国家级的节日庆典以及国际级的美食美酒节、艺术展、体育赛事等活动，每年都会吸引成千上万的人们来此共襄盛举，加入到各式各样激动人心的庆祝活动中来。

澳大利亚国庆日（每年1月26日）：为了纪念阿瑟·菲利普（Arthur Phillip）船长于1788年1月26日首次在悉尼湾（Sydney Cove）升起英国国旗而设的周年纪念日。这一天是法定公众假日，届时全国各地都将举行不同规模的庆祝活动。在悉尼，数以千计的人们将聚集到悉尼海港沿岸，观看水上庆典。在城镇和市区有团体早餐、沙滩舞会、篝火晚会和音乐会、游行、体育赛事、文化和历史展览以及焰火表演。还将举办公民入籍仪式，欢迎来到这里的新居民。

澳大利亚网球公开赛（每年1月，2015年为1月19日至2月1日）：即亚太地区大满贯赛，是全球每年举办的四个大满贯网球赛事之一，在罗德·拉沃尔球场（Rod Laver Arena）和海信运动场（Hisense Arena）举办。比赛将会持续两周，届时来自全球各国的网球顶级选手都将在此展开捉对角逐，每年超过50万观众会来到现场为自己喜爱的球星加油助威。 如果买不到门票也没关系，可以前往墨尔本联邦广场（Melbourne’s Federation Square），在那里的大屏幕上免费观看赛事直播。一些庆祝也会全天候上演，包括音乐会和不间断的现场娱乐活动。

环澳大利亚自行车大赛（每年1月，2015年为1月18日至1月25日）：全世界一些顶尖的职业自行车选手将在环澳大利亚自行车赛中逐鹿群雄。这是每年环球国际自行车职业联盟赛（UCI ProTour）的首项赛事，在阿德莱德和南澳大利亚进行 6 天的比赛和娱乐活动。你可观看自行车选手飞速穿越阿德莱德山、芭萝莎谷和弗勒里云半岛（Fleurieu Peninsula）等风景如画的乡间小路。 穿过阿德莱德街道的决赛将吸引上万名观众到场观战。你也可参观巡回赛聚集村（Tour Village）和自行车博览会（Bike Expo），与一路争夺领骑位置的车手及车队擦肩而过。

墨尔本美食美酒节（每年三月，2015年为2月27日至3月15日）：在每年三月举办的墨尔本美食美酒节中，有超过300多个活动，数以千计的美食美酒爱好者们将沉浸在这世界级的盛典之中。在这誉满全球的年度美食和美酒庆典上，墨尔本及维多利亚州周边地区的餐馆、街巷、酒窖和屋顶场馆纷纷呈现其最高品质的美食。你可享用新鲜的时令特产、游览喧闹的食品市场、拜访备受赞誉的餐馆、还可邂逅专业的酿酒师并感受诚挚的热情款待。这久负盛名的节日，吸引了全球为数最多的美食和美酒爱好者以及维多利亚州当地知名的厨师、餐馆老板、酿酒师、侍酒师、制造商以及能工巧匠参与到众多活动中。以往的亮点包括在街道上举办的世界最长午餐（共容纳1200名宾客就餐）、在皇家展览馆（Royal Exhibition Building）举办的正式晚宴以及市场、厨艺大师班和美食美酒品评会。 节日场地包括南岸（Southbank）和联邦广场（Federation Square）等公共场所，也有小型路边酒吧、高级餐馆和露天区域。

澳大利亚一级方程式大奖赛（每年三月，2015年为3月15日）：在澳大利亚一级方程式大奖赛上，全世界最优秀的赛车手们驾驶着自己心爱的“汗血宝车”点燃墨尔本和阿尔伯特公园赛道，快来加入熙熙攘攘的人群，共同参与这一为期 4 天、令人屏息以待的盛事！ 澳大利亚大奖赛是一级方程式赛季的首场比赛。 赛道外的活动同样精彩，其中包括演示区、展区和由皇家澳大利亚空军（Royal Australian Air Force）带来的飞行表演。 当车手们以时速300 公里以上的速度飞驰而过时，看台上的人声与汽车的轰鸣交织在一起，形成震耳欲聋的音浪！ 赛后的娱乐压轴大戏将这项盛事推到高潮。

澳新军团日（每年4月25日）：又称“澳纽军团日”，是纪念1915年的4月25日，在加里波利之战牺牲的澳大利亚和新西兰军团（简称澳新军团）将士的日子。澳新军团日在澳大利亚被定为公众假日，以缅怀他们为国牺牲的勇敢精神。澳新军团日是两国最重要的节日之一。

澳大利亚美食节（每年五月，2015年为4月26日至5月3日）：从阿德莱德（Adelaide）到标志性的葡萄酒产区，如芭萝莎谷（Barossa Valley）、麦拿伦谷（McLaren Vale）、嘉利谷（Clare Valley）、库纳瓦拉（Coonawarra）和阿德莱德山（Adelaide Hills）等地将举行40多项让人眼花缭乱的活动。向名厨学习厨艺，或在葡萄园午餐上学习如何实现食物与葡萄酒的完美搭配。逛逛农夫集市，听大家畅聊食物的未来，或在阿德莱德河岸体会一场感官盛宴。

活力悉尼灯光音乐节（每年五月，2015年为5月22日至6月8日）：每年的活力悉尼灯光音乐节，成为了这座城市夜晚的主宰，将悉尼变成了充满华光、音乐和灵感的巨大画卷。活力悉尼灯光音乐节用创意和灵感为城市画上缤纷的色彩，并点亮万众期待的悉尼歌剧院白帆灯光；在悉尼歌剧院呈现由当地和国际音乐家带来的表演，而生动灵感交流（Vivid Ideas Exchange）囊括顶尖创意人士带来的公众对话及辩论。在历时18天的节日中，不同创意形式、企业专业人士、家庭以及不同年龄阶层的人们汇聚一堂，趁着悉尼温和的冬季，沉浸在一场真正盛大的演出之中。

悉尼电影节（每年六月）：悉尼电影节是世界上历史最悠久的电影节之一，也是新南威尔士文化日程上的一个重大活动。在为期12天的电影节上，放映来自全球50多个国家、近乎涵盖所有语言的100多部长片巨制、纪录片、电影短片及动画。影片在城市的各主要场所放映，其中包括州剧院（State Theatre）、乔治大街伊文特影院（Event Cinemas George Street）、丹迪歌剧院（Dendy Opera Quays）以及新南威尔士艺术馆（Art Gallery of NSW）。正式的竞赛评审环节由国际电影制片人协会（Federation Internationale des Associations de Producteurs de Films）主持。悉尼电影节的旅游电影节（Travelling Film Festival），全年在澳大利亚国内各地巡回举办。

黄金海岸马拉松（每年七月，2015年为7月5日至7月6日）：此项赛事每年吸引数以千计的国际游客以及将近25,000名参赛者齐聚昆士兰的黄金海岸。你可加入跑道旁边欢呼呐喊的人群，队伍一直沿着南港布罗德沃特公园（Southport Broadwater Parklands）和伯蕾赫兹（Burleigh Heads）之间优美的布罗德沃特海滨绵延不断。这是澳大利亚速度最快、最平坦的长跑路线，适合不同层次的马拉松爱好者。全家老小、业余跑步者、乘坐轮椅的竞技者以及奥运健儿们都可以参加这场比赛，还包括半程马拉松和10公里比赛。

澳大利亚横跨三个不同的时区，澳大利亚东部标准时间（AEST）覆盖昆士兰州（Queensland）、新南威尔士州（New South Wales）、维多利亚州（Victoria）、塔斯马尼亚州（Tasmania）和澳大利亚首都领地（Australian Capital Territory）。这一时区相当于协调世界时加10小时（UTC+10），比北京时间早2小时。也就是说如果北京时间为上午9时，澳大利亚东部标准时间即为上午11时。

澳大利亚中部标准时间（ACST）覆盖南澳大利亚州（South Australia）、新南威尔士州西部的布罗肯山（Broken Hill）镇以及北领地（Northern Territory）。这一时区相当于协调世界时加9.5小时（UTC+9.5），比北京时间早1.5小时。也就是说如果北京时间为上午9时，澳大利亚东部标准时间即为上午10时30分。

澳大利亚西部标准时间（AWST）覆盖西澳大利亚州（Western Australia）。这一时区相当于协调世界时加8小时（UTC+8），和北京时间保持一致。

在夏季，新南威尔士、维多利亚、南澳大利亚、塔斯马尼亚和澳大利亚首都领地将时钟调快一小时，实行夏令时（DST）。夏令时从10月的第一个星期日凌晨2:00（AEST）开始，到次年4月的第一个星期日的凌晨3:00（澳大利亚东部夏令时）结束。如此一来，新南威尔士、澳大利亚首都领地、维多利亚和塔斯马尼亚调到澳大利亚东部夏令时（AEDT），UTC+11。南澳大利亚和新南威尔士的布罗肯山镇从澳大利亚中部标准时间（ACST）调到澳大利亚中部夏令时（ACDT），UTC+10½。但要注意，昆士兰、北领地和西澳大利亚均不采用夏令时。