由于担心旅客量不足，各航空公司几乎已经到了崩溃的边缘。现在各个航空公司都在不断推出低价机票。事实上，这种低价机票大都出现在竞争比较激烈的航线上，或是那些商务旅游需求量大幅下降的航线。

　　拓荒者航空公司(Frontier Airlines)宣布丹佛——休斯顿之间的往返机票只需158美元，而三角洲航空公司(Delta Air Lines Inc.)纽约——都柏林只要548美元，澳洲航空公司(Qantas Airways Ltd.)洛杉矶/纽约——澳大利亚也只需598美元。不仅机票打折的幅度出人预料，更让人不可思议的是，这种超低价机票的有效期也在不断延长。低价机票通常出现在冬季旅游淡季，现在这种超低价机票甚至已经延伸至夏季，且并不少见。

　　我登陆了一些专业的旅游搜索网站诸如Kayak、旅行顾问、Fly.com及FareCompare.通过这些网站，可以轻松选出最便宜的机票。如果没有特别要求的话(周六晚还在飞机上度过的话则需要缴纳额外费用。这些费用一般都包含在机票里。所以对于商务旅客而言此种机票并没有什么吸引力)，你可以多看看，进行比较。现在航空机票还是比较便宜的。

　　但这种情况不会持续太长时间。

　　目前航空运输正经历着两个基本的转变。一个是越来越多的航空公司担心旅客量的下降，不断地缩减航班，减少航线。越来越多的飞机甚至被停在沙漠中以此削减公司运力以保证航班的满员。另外，作为当前严重缩水的航空旅行体系中一种新的经济模式，服务的分类计价也开始出现。而这种新的经济模式开始于对机上快餐及托运行李进行收费。

　　姑且不提瑞安航空公司(Ryanair Limited)关于在飞机上安装收费厕所的提议。看看现在美国国内航空公司吧。他们正计划在未来的时间里采取系统的办法。这样以后的航空订票将如同预定中国快餐一般。这种方法效率更高，更加人性化，旅客可以有更多选择的自主权。

　　FareCompare.com首席执行官里克·希尼表示：“三四年前，航空公司非常不愿意如同商品交换中小麦按蒲式耳进行交易一般对机票进行明码标价，所以他们就制定策略使得明码标价显得不是那么明显。”

　　他们采取的策略就是随着飞机上提供的便利服务的不断增多，强制收取一些额外费用。这些额外费用不仅涉及托运行李及机上枕头，还包括附加的伸展空间，比如靠近出口的座位，优先就坐及登机的座位，机上娱乐，无线局域网服务等等。

　　这些费用都为航空公司赚足了钞票，但这些举措也让许多旅客感到非常苦恼。他们很难弄清一次飞行自己到底会花多少钱。通常，只有等他们抵达机场或者登上飞机之后才能弄清。就像我上周提到那样，TripAdvisor.com网站在其航班搜索网址中增加了一个非常有用的功能。上面有成千上万种航线选项，其中就包括收费服务选项。通过该选项你就可以知道此次航班的确切价格。航空公司也意识到旅客现在大都倾向于网上订票，他们非常不愿意费尽周折地去弄清具体票价。于是，航空公司采取了一种更加复杂的售票体系。按照希尼的话说，这种体系将使得费用清单变得越来越长，并且允许售票者，不论是航空公司自己还是网上旅行社，对旅客机票预定进行统一。

　　希尼补充说道：“按照不同种类，他们把机票分为三到四级，并给出底价，在此基础上你就可以增加其他费用。他们会给你一个最低报价，之后你就可以在此基础上增加其他收费项目。通过这种方式，旅客对航班上可能产生的费用便一目了然了。”

　　希尼先生目前是全球最大的航空价目信息收集和发布机构航空价目发行公司成立的一个“选择性服务”委员会的成员。

　　希尼表示，该委员会主要是对航班收取的额外服务费进行评估，并起草统一代码，便于对比分析。

　　收费清单上大都是一些普通的东西比如预先支付的托运行李(代码：0AA)、快餐(0A5)、饮料(0AX)、计算机游戏(0AF)、旅客协助(0BY)、轮椅(0AH)等等，轮椅也有服务代码？天啊！真不可思议！

　　编译自《纽约时报》，原作者为：Joe Sharkey。