西宁地处青藏高原河湟谷地南北两山对峙之间，统属祁连山系，黄河支流湟水河自西向东贯穿市区。全市总面积7665平方公里，市区面积350平方公里，建城区面积75平方公里。市区海拔2261米，年平均降水量380毫米，蒸发量1363.6毫米，年平均日照为1939.7小时，年平均气温7.6摄氏度，最高气温34.6摄氏度，最低气温零下18.9摄氏度，属大陆高原半干旱气候。夏季平均气温17-19摄氏度，气候宜人，是消夏避暑胜地，有“中国夏都”之称。

古为羌地，西汉时置军事和邮传据点西平亭，神爵初属金城郡临羌县。武帝元狩二年（公元前121年），汉军西进湟水流域，汉将霍去病修建军事据点西平亭，这是西宁建制之始。东汉建安中置西平郡，治西都县（今西宁市）。（或说，）魏文帝黄初三年（公元222年）扩建为西平郡，开始在此筑城。北宋崇宁三年（公元1104年）改为西宁州，至此“西宁”之称始于见史。民国十八年（1929年）青海正式建省，治西宁县，民国三十五年（1946年）以省垣周围正式成立西宁市。 西宁古称“湟中”，是一座具有2100多年历史的高原古城。西宁曾是西汉将军赵充国屯田的基地，是丝绸之路青海道的通衢、沟通中原与西部边地的重要城镇，也是历史上“唐蕃古道”必经之地。今天的西宁市为兰青铁路终点、青藏铁路和青藏公路起点，依然是通往青藏高原腹地的交通要冲。 西宁位于青海境内湟水河畔。湟水是黄河上游最大的支流，正是这条河创造了黄河上游著名的河湟文化。自古以来人们都将黄河流域看作是中华文明的发祥地，而河湟文化则是黄河源头人类文明化进程的重要标志。河湟文化以其鲜明的风格和较高的水准在中国早期文化史上写下了浓重的一笔。 河湟文化板块包括以柳湾彩陶文化为代表的远古文化，以民歌“花儿”艺术为代表的青海民间文化，和以塔尔寺为中心的佛教文化品牌亮点。

中国青海郁金香节 时间：“五一”黄金周期间 活动：以“高原之花、中国夏都”为主题，安排《相约夏都》大型文艺演出，青藏高原药品展、民族服饰展、民间曲艺、皮影戏表演、摄影展等一系列活动。 四大法会： 1、跳欠（正月十四）酥油花展（正月十五） 2、跳欠（四月十四）晒佛、跳欠（四月十五） 3、晒佛、跳欠（六月初六）转金佛（六月初八） 4、全天晒佛（九月二十二）跳欠（九月二十三） 四大法会上最有特色的活动是塔尔寺灯节，于每年农历正月十五日举行。届时全县组织大法会，并展出酥油花。展出集油塑艺术之大成，规模宏大，展品多姿多彩。入夜以后，灯光和月光交相辉映，每年都吸引大批游人赴会观赏。 推荐看点：塔尔寺、瞿昙寺。