绥化市位于黑龙江省中南部、松嫩平原的呼兰河流域。东西宽305公里，南北长308公里，其地域轮廊犹如在松花江、嫩江汇合的江段上跃向小兴安岭西麓的一条鲤鱼，其头朝东北，尾在西南，斜卧在塞北的松嫩平原上。

绥化地区历史悠久。大约在一万年前的旧石器时代，绥化地区境内就有古人类繁衍、生息。绥化地区夏商时期为肃慎地。“肃慎者虞夏以来东北大国也”。自虞舜至夏(禹)、成(汤)、周(昌)时期，肃慎与中原华夏各族关系一直很密切.西周至西汉时期，绥化地区的东北部、东部的庆安、绥棱、海伦、望奎、兰西等市县仍为肃慎地；西部的明水、青冈、安达，西南部的肇东等市县为涉貊地；两地融合後称涉貊。 东汉至两晋属夫馀地，夫馀世居东北，是貊族的後裔。晋时全区大部分市县属夫馀的寇汗卫，其农牧经济、文化和习俗都深受　中原影响。这一时期，夫馀地仍臣服于当时的中原王朝。 南北朝时期，绥化地区属勿吉地。勿吉先後与南朝、北魏王朝建立了臣属朝贡关系。隋唐时期属轹羯地，社会发展处于由原始社会向奴隶制社会发展阶段。唐代最终形成两大集团，分别归属于唐渤海都督府和黑水都督府。宋辽金时期，绥化地区先後归契丹族建立的辽、女真族建立的金管辖。 元朝时期，绥化地区归元朝的开元路管辖区，这一时期农业得到了较大的发展。 明朝时期为努儿干都指挥史司所辖，主要居住着女真族和汉族、蒙古族、朝鲜族和其它少数民族。 清朝时期归镇守黑龙江将军管辖。光绪三十三年，在东北设东：省总督，统辖奉天、吉林和黑龙江三省，绥化地区全境归黑龙江省管辖。 民国初期，东北三省实行省、道、县三级管理制，绥化地区大部分县属绥兰道。民国十八年东北政务委员会成立，废道制，县归省直接管辖。海伦、绥化为一等县，肇东、兰西、青冈、安达、望奎为二等县，绥棱、明水为三等县。 伪满时期，绥化地区划归当时的滨江省管辖。後有几次变动，但全区绝大部分市县仍归滨江省管辖。 解放战争时期，庆城(庆安)、海伦、望奎、绥化、明水和青冈、兰西、安达、肇东等县分属当时的滨江省管辖。後有几次变动，但全区绝大部分市县仍归滨江省管辖。 1949年建国前夕，全区10个市县均划归黑龙江省管辖。 建国後，绥化地区分属黑龙江省和松江省。 1954年後属两省合并後的黑龙江省。1999年经国务院批准，成立地级绥化市，辖肇东、安达、海伦３市、望奎、兰西、明水、青冈、庆安、绥棱６县和北林区。 1956年3月6日，经国务院批准，设立绥化专区，将原由省直辖的绥化、海伦、望奎、北安、德都、绥棱、铁骊（後改为铁力）、庆安、呼兰、兰西、巴彦、木兰、通河13县划归绥化专区管辖，专员公署驻绥化县。 1958年撤销绥化专区，将绥化、望奎、绥棱、海伦、庆安、通河、木兰、兰西、巴彦等9县划归松花江专区；北安县划归嫩江专区；呼兰县划归哈尔滨市领导。撤销铁力县，并入庆安县；撤销德都县，并入北安县。 1965年松花江专署由哈尔滨市迁绥化县绥化镇，改名为绥化专署。恢复安达县。绥化专区辖绥化、绥棱、海伦、庆安、肇东、明水、兰西、望奎、肇源、肇州、青冈、铁力、安达等13县。　　 1967年5月，经黑龙江省革命委员会批准，成立绥化地区革命委员会，绥化专员公署正式撤销，绥化专区遂改为绥化地区，地区革委会驻绥化县，仍辖原绥化专区管辖的13县。1970 年4月，将铁力县划归伊春地区管辖。 1970年绥化专区改称绥化地区。将铁力县划归伊春地区。绥化地区辖12县。 1978年11月，根据新《宪法》的规定，将绥化地区革命委员会改为绥化地区行政公署， “由实变虚”，为省政府的派出机关。行政公署驻绥化县，管辖12县。1982年12月至1990年 1月，绥化、安达、肇东、海伦4县先後撤县设市。1992年12月1日，将肇州、肇源2县划归大庆市领导。是时，绥化地区管辖绥化、安达、肇东、海伦4市和望奎、青冈、明水、兰西、绥棱、庆安6县。（以上摘自《黑龙江省志・地名录》） 1982年12月18日，国务院批准撤销绥化县，设立县级绥化市。 1984年11月17日，国务院批准（国函[1984]159号）撤销安达县，设立安达市（县级），以原安达县的行政区域为安达市的行政区域。 1986年9月8日，国务院批准（国函[1996]111号）撤销肇东县，设立肇东市（县级），以原肇东县的行政区域为肇东市的行政区域。 1989年12月23日，国务院批准撤销海伦县，设立海伦市（县级）。 1992年8月21日，国务院批准将绥化地区的肇州县、肇源县划归大庆市。 1999年12月28日，国务院批准（国函[1999]154号）：（1）撤销绥化地区和县级绥化市，设立地级绥化市。市人民政府驻新设立的北林区。（2）绥化市设立北林区，以原县级绥化市的行政区域为北林区的行政区域。区人民政府驻北二西路。（3）绥化市辖原绥化地区的望奎县、庆安县、绥棱县、兰西县、青冈县、明水县和新设立的北林区。原绥化地区的县级安达市、肇东市和海伦市由黑龙江省直辖，绥化市代管。