南京是中国著名的四大古都及历史文化名城之一。千百年来，奔腾不息的长江不仅孕育了长江文明，也催生了南京这座江南城市。南京襟江带河，依山傍水，钟山龙蟠，石头虎踞，山川秀美，古迹众多。

南京地区5000年前就有居民定居了，这个城市及周围都曾经发现一些史前遗址。然而，有记载的史料则是始于战国时代（公元前453－221），当时南京是战争中的重要战略目标。而秦朝（公元前221－207）的胜利结束了这一切，使得南京成为一个繁荣的行政中心。

公元6世纪，南京的命运急转直下，相继遭遇水灾、火灾、农民起义和战乱。随着隋朝（公元589－618）出现，定都西安，南京被夷为平地而它的历史遗迹也沦为废墟。虽然在唐朝盛世，它曾经历过繁荣时期，但后来亦渐渐没落。

1356年，朱元璋领导的对抗蒙古元朝的农民起义取得胜利。农民攻占南京，朱元璋取名洪武，成为明朝第一任皇帝，定都南京。他建造了一个巨大的宫殿，城墙环城矗立，南京作为都城的荣耀是短暂的。1420年，明朝第三任皇帝永乐迁都回北京。从这个时候开始，南京作为一个区域中心的命运起起伏伏。

1864年，清朝军队、英国军队、欧洲各国以及美国雇佣兵包围了南京。他们围堵了7个月，最后攻占并屠宰了太平军。20世纪，南京是中华民国首都，日本侵略战争最严重的地方、国民党政府所在地（1928－1937；1945－1949），直到共产党解放南京和全中国。

自古“天下财富出于东南，而金陵为其会”，南京作为六朝古都，活动都有深厚的文化内涵和独特的地域特色，金陵灯会、爬城头和国际梅花节等是其中的代表。

秦淮灯会
秦淮灯会是流传于南京地区的特色民俗文化活动，又称"金陵灯会"，每逢农历新年，元宵前后，秦淮河畔处处张灯结彩、歌舞狂欢， 年节和民俗味十足的夫子庙地区更呈现出斑斓十色的花灯海洋，万千灯火不夜天。"老南京"有句俗话："过年不到夫子庙观灯，等于没有过年；到夫子庙不买张灯，等于没过好年"。 南京人在秦淮灯会时通过扎灯、张灯、赏灯、玩灯、闹灯等诸种形式不断地营造出"万星烂天衢，广庭翻人潮"的美好意境，寄托自己的良好愿望与生活追求。 灯会上还展示剪纸、空竹、绳结、雕刻、皮影等南京民间艺术，以及歌舞、曲艺、杂耍娱乐活动，体会老南京之古风古味。

活动时间：农历正月初八至十八
活动地点：夫子庙

国际梅花节
在南京的民间节日中，最值得一提的是每年二月下旬举办的梅花节，是南京最热闹的节日之一。每年此时，梅花盛开之际可谓是南京人最高兴的日子，届时东郊的梅花山上几千棵梅花竞相开放，有成千上万的南京人涌向梅花山赏花、观景，钟山脚下万里人海花香，蔚为壮观。

活动时间：每年2月下旬
活动地点：梅花山

爬城头
爬城头在正月十六。每年这一天南京人都要和家人或三五好友登城览胜，俗话叫“走百病”、“踏太平”。过去游人主要登三山、石城、聚宝（中华）、通济四城门。现在只有聚宝门（中华门）可以爬上。正月的南京，天气回阳，外出走走，换换新鲜空气，焕发精神，对身体不无好处。

活动时间：农历正月十六
活动地点：中华门 古玩藏品跳蚤市场

每年的元旦、五一和十一，全国各地的“古玩”商贩们都会有组织地来南京朝天宫，举办“古玩藏品跳蚤市场”，场面十分火爆。熙熙攘攘的广场上数百个摊位秩序井然，摊位上的商品琳瑯满目，小到门票、烟标、小人书，大到古董、玉器、字画，应有尽有，宛如一场大型“博览会”。而小老板们用南腔北调的普通话介绍自己的商品，别有一番情趣。这里的商品记录着岁月的流逝，这里的人有讲不完的故事。游客不妨朝天宫走起，或许会惊喜连连。

时间：元旦、五一和十一
地点：朝天宫