宜昌古称夷陵，位于湖北省西南部、长江中上游结合部，是三国时期夷陵之战主战尝历来兵家必争之地，举世瞩目的长江三峡水利枢纽工程、葛洲坝水利枢纽所在地，湖北省域副中心城市、国家卫生城市、中国中部最佳投资城市、国家园林城市、中国综合实力百强城市、中国优秀旅游城市。

宜昌历史悠久，据史书记载，宜昌已有2700多年的历史。距今一二十万年前，在宜昌境内的清江流域就有“长阳人”的活动。境内数十处新石器时代遗址的发现，证明了七、八千年前中华民族的祖先就在这块土地上繁衍生息。 宜昌远古属西陵部落，据《宜昌府志》记载：夏、商、周三代，夷陵为古荆州地，秦始皇二十六年（前221年）改夷陵置巫县。“夏商时为古荆州之域，春秋战国时为楚国的西塞要地，建有城邑”。周赧王三十七年（楚顷襄王二十一年，即公元前278年）秦将白起“攻楚、拔郢、烧夷陵”，夷陵之名始见于史籍。秦始皇二十六年（前221年）置郡县，宜昌市大部分地域属南郡。“汉承秦制”，西汉时夷陵属荆州南郡，东汉建安十三年（208年）改夷陵为临江郡。建安十五年（210年）又改临江郡为宜都郡，领宜都（今宜昌）、秭归、枝江、夷道（今宜都）等四县。 三国时，吴皇武元年（222年），改夷陵为西陵郡，也称宜都郡。晋太康年间（280-289年），改置为夷陵县。东晋分夷陵西境（在长江南岸的黄牛岩至黑岩之间）另置一县时命名“宜昌”，寓意在于祈福分境置县宜于国运昌盛，“宜昌”之名便始见于史。 南北朝时宋、齐皆与晋同。梁改宜都郡为宜州，西魏改为拓州，北周改为硖州。 隋大业三年（607年）改硖州为夷陵郡，辖夷陵、夷道、长杨、远安四县，夷陵县为郡治，隶属荆州都督府。唐初，改夷陵郡为硖州，领上述四县，属山南东道。天宝初又改为夷陵郡。乾元元年（758年）复改硖州，辖原四县，仍属山南东道。 五代时，硖州与荆州、归州为南平国。北宋复称硖州，属荆湖北路，仍辖原夷陵四县。元丰年间（1078～1085年）改“硖”为“峡”。 元至元十七年（1280年）升峡州为峡州路，领原四县，属河南行省荆湖北道。明初改峡州路为峡州府。洪武九年（1376年），改峡州为夷陵州，领宜都、长阳、远安三县，治所夷陵，隶属湖广布政使司荆州府上荆南道。清顺治四年（1647），夷陵州隶属荆州府。顺治五年，改“夷陵”为“彝陵”。　 中华民国初年废府、州建制，实行省、道、县三级制。1912年改东湖县为宜昌县，与兴山、秭归、巴东、长阳、五峰、鹤峰县属荆南道。当阳、远安属襄南道。1922年，宜昌属荆宜道。1932年、1936年，宜昌、宜都、当阳、远安、兴山、秭归、长阳、五峰八县先后属第九、第六行政督察区，专员公署设于宜昌县城。枝江县先后隶属于湖北省第七、第四行政督察区，在第二次国内革命战争时期的1928年至1932年，宜昌是湘鄂西苏区湘鄂边根据地、归（秭归）兴（山）巴（东）根据地、荆（门）当（阳）远（安）根据地的重要组成部分，中共领导的人民革命武装斗争，在许多地方建立过革命政权。解放战争时期，1948年8月，中共江汉区委决定正式成立第四专员公署（亦称襄西专署），1949年1月改为当阳专署。1949年5月20日在当阳成立宜昌专员公署，同月在当阳组建宜昌市党政领导班子。6月11日，在当阳芦家湾正式成立中共宜昌市委员会、宜昌市人民政府。1949年7月16日，宜昌城区解放。中共宜昌专署机关和宜昌市党政机关随即从当阳迁驻宜昌城。1949年11月15日，今宜昌市全境解放。 文化 宜昌――巴楚文化的摇篮 历史悠久的宜昌市，是古代巴文化的摇篮、楚文化的发祥地（巴楚文化之乡）。这里是伟大的爱国诗人、世界文化名人――屈原，以及民族友好的使者――汉明妃王昭君的故乡。这片神奇的土地，记录了无数古往今来的历史名人。古城周围山川形胜天下称奇，历朝历代三十多位赫赫有名的文学家、诗人、学者先后来过宜昌。他们无不陶醉于此，留连于斯。自唐宋以来，这里因地理位置偏远，又成为朝廷作安置处罚官史的地方，遭贬而来的有朝中正直大臣和一些不明不白被贬谪的文人学士。他们各自的经历和苦吟而出的无数诗文，又给这里留下一部值得研究的“古代贬官文化史”。南朝齐梁间思想家、《神灭论》的作者范缜，仕齐任宜都（宜昌古称）太守。在任期间，一方面废淫祀，教民破除迷信鬼神；一方面鼓励民众勤于农事，安居乐业。政绩斐然，为民称颂。 1600年前，东晋人袁崧在这里考察山川形貌，写下了对古代文坛颇有影响的《宜都记》，被现代学者钱钟书推崇备至，称之为中国最早独立成篇的山水记。 至唐代，大诗人李白成长于四川，虽然“蜀道之难难于上青天”，他还是三次历三峡之险，而且纵情吟唱三峡之美。“夜发清溪向三峡，思君不见下渝州”、“巫山夹青天，巴水流若兹”、“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还”等等，都是脍炙人口的佳句。公元725年，李白离蜀出峡，曾在夷陵（宜昌古称）小住。住了多久？《郢门（即荆门）秋怀》一诗说：“郢门一为客，巴月三成弦”已作了回答。他的诗句“山随平野尽，江入大荒流”，可说是历史上最先对江水出峡、险夷交替景象的生动描绘。 除了李白，杜甫与三峡更有一段诗缘。他在夔州一住就将近两年，写出了《白帝城最高楼》、《八阵图》、《咏怀古迹》、《登高》、《秋兴》等诗作400余首，可算是创作上的大丰收，他在夔州居住过的地方，曾建有杜公祠，遗址尚存。公元768年春，杜甫离夔州东下，抵峡州（宜昌古称）后受到地方官的热情款待，并在下牢溪畔的津亭，为他设宴洗尘。他写了《春夜峡州田待御长史津亭留宴》一诗以记其事。他还游览了附近的山川，所写《虎牙行》一诗，生动地描述了虎牙（在宜昌境内）的险峻形势。 唐元和十三年（818），诗人白居易由江州（今江西九江）司马，升忠州（今重庆忠县）刺史，与弟白行简一同赴任。恰巧另一位诗人、白居易的好友元镇，由通州（今四川达县）司马徙虢州（今河南灵宝）长史，出峡东下。三人于元和十四年三月相逢于夷陵（宜昌古称），便乘舟同游江上。他们在上岸寻幽时，发现岩壁间有一奇洞，便入洞饮酒叙怀，通宵不寐。言末尽意，又各赋古调诗二十韵。为记其事，白居易特作《三游洞序》，诗与文均抄写在洞壁上。今诗已失传，洞中尚存有明代重刻的《三游洞序》碑。三游洞即由此而得名，成为后世的游览胜地。 唐代“茶圣”、著名学者陆羽，不仅是中国最早的茶叶专家，而且也善诗文，平生著述不下五十卷。他考察栽培茶树及水质情况，走遍了全国山川。峡州（宜昌古称）本茶叶故乡之一，峡江两岸当然也留下他的足迹。他将天下水列入前茅者计二十种，而鉴别西陵峡口蛤蟆泉水为第四品，故蛤蟆泉号称天下第四泉。又鉴别香溪水为第十四品，因而香溪也有天下第十四泉之称。在他的专著《茶经》中还记载有：巴山峡州有两人合抱的大茶树。对峡州茶叶也评价甚高：“山南，以峡州上”。 宋景

宜昌旅游节庆活动 宜昌地处巴楚文化的交汇处，又是世界文化名人屈原的故乡，加上地理位置靠近恩施土家族聚集地，土家族众多，因此宜昌当地的节日活动可谓是百花齐放，包罗万象。不但汉族的传统节日，如端午、元宵、中秋、重阳、春节等过得有声有色，当地的两个土家族自治县长阳和五峰的土家节日也是原汁原味、丰富多彩。 宜昌的端午节，有热闹的龙舟竞渡，其中以农历五月十三、十四、十五三日特盛。五月十五又称“大端阳”，吃粽子、饮蒲酒，把这个纪念屈子的节日延长了十日，更显隆重。也有屈原故里端午文化节举办。 长阳、五峰的土家节日，礼制和恩施当地无差异。 宜昌三峡国际旅游节 中国宜昌三峡国际旅游节由国家旅游局、湖北省人民政府主办、中国长江三峡工程开发总公司、湖北省旅游局、宜昌市人民政府承办。节徽是宜昌三峡旅游标志，吉祥物是中华鲟。自2000年开始，每年的三峡国际旅游节在9-10月份在湖北省宜昌市举行。