湘潭是全国的湘莲之乡和全国闻名的粮猪生产基地。新中国成立以来，湘潭农业和农村有了很大的发展。特别是改革开放以来，湘潭加大了科技兴农力度，加快了农业产业化和农民奔小康进程。湘潭是全国第三个、全省第二个吨粮市，全省第一批全面绿化达标市和全省第一个农村达小康市。

1949年8月，湘潭和平解放，湘潭县人民政府成立。1950年7月，经中南军政委员会批准，改湘潭县城关区为湘潭市，隶属由岳阳迁至湘潭的长沙专署(1952年10月改名为湘潭专署)，湘潭市人民政府正式成立。1953年4月，政务院批准湘潭市为省辖市，由湘潭专署代管。1968年9月成立湘潭市革命委员会，1980年10月市革命委员会改名为湘潭市人民政府，同年湘潭市改为省直辖市。1983年8月，湘潭地市合并，将其原湘潭地区的浏阳县划归长沙市，醴陵、攸县、茶陵、酃县划归株洲市，湘潭、湘乡两县划归湘潭市。湘潭实行市管县体制。全市辖湘潭、湘乡两县和雨湖、岳塘、湘江、板塘、郊区五个区。

湘潭旅游节庆活动：中国水府水节　 青山、秀水、湖光、岛影，龙舟竞渡，白鹭高飞……在如诗如画的湖南水府旅游区，来自省内外的上万名观众，或远观，或踏波，或泛舟，尽情欣赏了水之秀色，领略了水的文化内涵。 中国水府水节，是今年湖南旅游节推出的一项重点活动。位于湘乡市的湖南水府旅游区，景区面积170多平方公里，其中水面40多平方公里，是镶嵌在湘中大地上的一颗旅游明珠。区内大小岛屿星罗棋布，地下奇洞雄伟壮观，洞内绝景丛生。湖光山影，天风林语，优美迷人。水府融漓江之旖旎，怀西湖之温馨，有 “人间瑶池”之誉。 湘潭旅游节庆活动：火把节　 又名星回节，直译为“接新火”。汉文音译为“星日节”，意译为“新火节”，即今天的火把节。每年夏历六月二十五日举行，它是白族人民在秋收前，预祝五谷丰登、人畜兴旺的活动。火把节的内容丰富多彩，主要有祭祖、扎火把、拜火把、点火把、耍火把、跳火把等。 湘潭旅游节庆活动：湘潭赛龙舟湘潭没到赛龙舟的时候常常出现街空巷净的局面。涟水两岸有塞龙舟的传统习俗，多以宗族社团为单位组织船队，船首扎龙头，也有扎公鸡、鲤鱼及兽头的。民国年代的赛期间是：初一谷水，初二溪口，初三羊古?F、初四薛家渡和潭市，初五杏子铺和县城(有段时间县城因涨端午水之故，议定改在六月初六)。届时居民云集，常常出现街空巷净的局面。溪口羊古等地“斗舟”，开始时两船坐首席的“头牛”互相挽臂，也有挽“龙颈”的，进入中流快道，开始抢水，此时头牛斗头牛，二牛斗二牛，鼓手斗鼓手，舵手斗舵手，龙舟一会斗成“人字，一会斗成“1”字，观众欢声雷动，有钱人解囊挂彩。每结束一局“斗舟”，龙舟仍在游戈，充分表现出胜败之后各自的情绪，鸡头行舟胜了，象鸡一样的仰脖动翼，鱼头行船胜了，像鱼一样摇头晃尾跳跃龙门，观众喝彩不绝。在岸上踩旱船，以桥头河、扬家滩一带叫盛行。清末民国时期道士于夏季抬彩轿，内置龙舟模型，敲锣打鼓，沿家唱说道词，主家置水盆，让其禳灾，覆水“开船”，将灾劫载去扬州，谓之“划旱龙船”。