大明宫遗址位于西安市自强东路以北，玄武路以南范围内，为全国重点文物保护单位。20世纪50年代开始的田野考古工作，迄今已取得丰硕成果，在全面勘探的基础上，重点发掘了麟德殿、含元殿、三清殿等殿堂遗址和重玄门、玄武门等宫门遗址。大明宫遗址保存比较完整，埋藏丰富，是唐代建筑研究的珍贵实物资料.大明宫遗址是唐代长安城禁苑的组成部分之一，始建于贞观八年（634年），是皇帝朝会的地方。 中国历史上唯一的女皇帝武则天统治时期，把大明宫更名为“蓬莱宫”，并在此听政。大明宫周长7.6公里，共有11座城门。大明宫的形状，南部呈长方形，北部呈梯形，周长7.6公里，面积约3.2平方公里。含元殿是大明宫的前朝第一正殿，也是唐长安城的标志建筑，建成于龙朔三年（663年），毁于僖宗光启二年（886年），存在了220余年，其间逢元旦、冬至，皇帝大多在这里举行大朝贺活动。遗址保存较为完整，现建有陈列馆展出大明宫遗址出土的文物标本。麟德殿是皇帝举行宫廷宴会、乐舞表演以及会见宾客的场所，长安三年，武则天在此会见并设宴款待日本遣唐使粟田真人。遗址保存完整，现已实施遗址保护复原工程。

唐大明宫是举世闻名的唐长安城“三大内”（太极宫、大明宫、兴庆宫）中最为辉煌壮丽的建筑群，地处长安城北部禁苑中的龙首塬上，建于唐太宗贞观八年，平面略呈梯形，占地面积约3.2平方公里，是当时全世界范围内最辉煌壮丽的宫殿群。它是故宫的4.5倍，卢浮宫的8倍，被誉为丝绸之路的东方圣殿。 大明宫原宫墙周长为7.6公里，四面共有11座门，已探明的殿台楼亭等遗址有40余处。大明宫南部为前朝，自南向北由含元殿、宣政殿和紫宸殿为中心组成；北部的内廷中心为太液池。 从2007年到2012年，陕西省与西安市政府预计总投入1400亿元人民币，分三期建设大明宫国家遗址公园。已建成部分于2010年10月1日正式对外开放。 2009年9月，展现大明宫风采的大型纪录片《大明宫》在联合国总部举行了海外首映式，大明宫国家遗址公园也得到了世界的瞩目。