巫山以上古唐尧时代巫咸(尧帝的御医)而得名，春秋战国为楚国巫郡，秦汉改郡为县，时名巫县，距今2235年。巫山位于重庆最东端，地处三峡库区腹心，东邻湖北巴东，南连湖北建始，西抵奉节，北依巫溪，幅员面积2958平方公里，辖26个乡镇、315个村、30个居委会，总人口61万。共有20个少数民族，少数民族人口6839人。县境东西最大距离61.2公里，南北最大距离80.3公里。最低海拔156米，最高海拔2680米(太平山)。境内山地占96%，丘陵平坝占4%。基本县情可概括为“一户五县”。一户：地处库区腹心重庆东部，是“渝东门户”。五县：一是经济小县。有贫困人口6.6万人，其中绝对贫困人口21555人，是新一轮国家扶贫工作重点县。土地瘠薄，人均耕地占有量不足1亩，主要经济指标低于全市14个贫困区县的平均水平。2007年,实现GDP27.3亿元，居全市第36位。

巫山县历史悠久。战国间，巫属楚国之巫郡。秦昭襄王三十年（公元前二百七十七年）建巫县。巫山县历史文化厚重，距今二百零四万年前的龙骨坡“巫山人遗址”，是亚洲古人类起源地之一；距今五千年的“大溪文化”则是新石器文化的杰出代表；汉墓群出土的大量文物证明，巫山县的农业、手工业自汉代始即具一定规模。 董必武1921年8月来巫联络川军援鄂，是共产党人最早涉足巫山的一次革命活动；1932年12月19日，贺龙率领红三军转战川鄂边途经巫山，红军沿途宣传，为民除害，在群众中留下深远影响；1949年10月2日中国人民解放军一二四师三七零团政委陈鹏率部入城，巫山解放；1949年12月17日，四川省巫山县人民政府成立。1997年6月28日，巫山县划归重庆直辖市。