吴江市是全国优秀旅游城市，现有文物保护单位54处，其中国家级1处，省级15处。具有典型江南水乡气息的同里古镇，以其“小桥流水人家”的古朴风貌，被誉为“东方小威尼斯”，尤以退思园的精巧构思、独特布局和绝伦神韵而名闻遐迩。退思园已被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》，并与“两堂三桥”（嘉荫堂、崇本堂和太平桥、吉利桥、长庆桥）融成一体，相得益彰。明清商业街、罗星洲、南国茶楼、珍珠塔和陈去病故居等都已成了同里景致的新亮点。同时吴江荟萃了盛泽先蚕祠、震泽慈云寺塔、黎里柳亚子故居、松陵垂虹桥遗址等一大批人文古迹和风景名胜。吴江的古运河风光带、环太湖旅游圈和肖甸湖省级森林公园以其自然的优美景色和妩媚风光也越来越成为人们观光旅游、回归自然的胜地。

后梁开平三年（909年）吴江建县，县治设松陵，属苏州。元元贞二年（1296年）吴江县升为州，明洪武元年（1369年）复为县。清雍正四年（1726年）分吴江县偏西地设震泽县，偏东地为吴江县。1912年吴江、震泽两县复合为吴江县，隶属江苏都督府。 1949年4月29日吴江解放。 1949年解放后，吴江县先后分设8个区、10个区、9个区、5个区。1957年全县撤区并乡，共设23个乡，7个县属镇。1958年全县农村成立20个人民公社，1962年又增设3个人民公社。 1983年恢复乡村建制，黎里镇与黎里乡合并，实行镇管村，全县共设7个镇，22个乡。1985年又有5个乡镇合并。自1987年起全县各乡陆续撤乡建镇。 1992年2月17日，国务院批准：撤销吴江县，设立县级吴江市。 吴江大地人文荟萃，英才辈出。自春秋起至明清的二千多年间，涌现了一大批著名的历史人物。据资料反映，属吴江籍或长期生活在吴江的历史人物有140多名，其中较为著名的有春秋时期的范蠡，西汉词赋家严忌、严助父子，西晋文学家张翰，南朝梁陈间文学训诂学家、画家顾野王，唐代文学家陆龟蒙，宋代进士谢景初、谢涛，明代诗文家史鉴、沈颢、园林建筑师计成，清代天文学家王锡阐、文学家吴兆骞、词曲家徐曦、医学家徐大椿等。到了近代，又诞育了辛亥革命风云人物陈去病，民主主义战士、爱国诗人柳亚子，革命烈士张应春，国学大师金松岑，文学家范烟桥等一大批杰出人物。悠久的历史，造就了吴江深厚的文化底蕴，展现了鲜明的吴文化特色。吴江民间文学源远流长，蕴藏丰厚，尤以芦墟山歌的高亢嘹亮、感情真挚朴实、曲调优美清新、乡土气息浓厚，在吴中独树一帜。流传的民间舞蹈、戏曲曲艺、民间工艺流派纷繁，各呈千秋。

吴江旅游节庆活动：烧地香，放水灯农历七月三十是地藏菩萨的生日，是日黄昏时分，每家每户都要在自家的门口或庭院内点烛烧香，香及棒香，可以一支一支地分插在地上，俗称"狗道场"。结束后开始放水灯，放水灯在吴江地区仅同里一地所有。水灯者，系用牛皮纸制成圆形有底的灯盏，中间放一只用泥制成后晒干的鸭脚，呈三角爪形，中有小孔，可安放灯草，然后往灯盏里加菜油。放灯的时候，前面一只船上由僧人演奏佛教音乐，后面一只船则专门把油纸灯内的灯草点着，然后慢慢放到水面上，就这样，一边奏乐一边放水灯，不消一个时辰，整修同里镇内的河面上都一闪闪亮起了水灯，犹如满天星斗落放河中，景色十分壮丽。