宝石

　　古诗说：遍身罗绮者，不是养蚕人。其实历来如此，否则一定是天下大同，我在斯里兰卡山里见到的那些“地里刨石”的人也该个个满身珠宝了。本来珠宝就是一种装饰品，喜欢什么，买得起什么就戴什么好了。

　　可惜在等值于太多财富的这些东西面前，人心总是蠢蠢欲动，所以才会有塞拉利昂的“血钻”。幸运的是，在身经亚洲持续最长内战的斯里兰卡，虽然这个国家90%的国土都分布着出产宝石的母岩(前寒武纪高度结晶的变质岩)，但在猛虎组织的老巢——北部的贾夫纳半岛，还好，没有宝石矿。

　　宝石如白菜

　　因而，正如平静的茶山和海滩一样，斯里兰卡的宝石也与动荡和血腥无干。因为宝石分布广泛，到处都可以碰碰运气。在位于首都科伦坡东南64公里的崇山峻岭之中的拉特纳普勒(在僧加罗语Ratnapura中，“拉特”是“宝石”的意思，“普勒”就是“城市”，合起来就是“宝石城”)，我们一下车就吃了一惊——许多只手竞相伸到你面前，手中摊开的纸包里，全是五颜六色、经过粗加工的宝石。这些宝石一般只有一两克拉，但要知道，对这些赤足的小贩，求的也就是几十块钱的生意。

　　斯里兰卡的宝石开采距今已有2500多年历史。含有宝石的母岩被流水冲刷带走，将宝石混杂在泥沙、砾石和黏土中，散布在河床、湿地、农田或山脚下，通常深度在1.5 米到18米之间。采宝的方式也大致分为三种，岩壁开采大都在山区，开采出来的宝石颗粒较大，但难度较高；掘井和河川开采普遍得多，但经过河流长时间运送，宝石尺寸较小。

　　见宝如见神

　　在拉特纳普勒一分为二的卡鲁河的古河床孕育了这个国家三分之一的宝石，也使它成为亚洲最大的宝石矿区。目前被纽约自然历史博物馆独占的世界最大蓝宝石、重达563克拉的“印度之星”(Star of India)就来自这里。

　　80年代初，这里还出产过一颗362克拉的世界第三大蓝宝石“斯里兰卡之星”，作为国宝，收藏在科伦坡国家博物馆里。

　　既然是天赐之物，自然有造化弄人之苦。虽然拉特纳普勒街头到处都是头上戴着或手里拿着鉴宝的聚光筒的人，但真正的精品宝石还是难得一见。据当地人说，有的人挖了三年一无所获，有的人第一个月就挖到了价值1万美元的货色。正因为采挖宝石的收成完全无法预料，每个矿点都有神龛，矿主们正式开挖之前都要到寺庙里焚香祷告，每个工人下井前也要双手合十、默默祈祷，就连筛矿砂的日子也要挑选“吉日”。

　　关于寻宝，当地还有一个不知真伪的段子：有一天，一位珠宝商在乡下看见一个在河中沐浴的女子用石擦背，一时目不转睛。继而不顾责骂，提出愿以重金买下对方擦背用的这块石头。几番讨价还价，直到135美元方才成交。这块石头加工出的蓝宝石价值16000美元。

　　更真实的故事其实远比这个段子惊人。1997年，一个14岁的小女孩跟父亲到矿坑帮忙，无意中挖到一颗850克拉的蓝宝石，经鉴定市价2亿美元。这个国家的爱国主义体现得货真价实——女孩将这颗宝石捐给了国家博物馆，为此还受到总统召见。