镶嵌在波斯湾海上的“珍珠”巴林

　　巴林是一个岛国，全国由36座小岛屿组成。这些岛屿像一面面亮闪闪的镜子，镶嵌在波斯湾(阿拉伯人称为“阿拉伯湾”)的海面上。

　　飞机还在天空盘旋，向下俯瞰，但见万顷碧波中，座座小岛形状各异，显现出柔和妩媚的乳白色，在海湾刺目的阳光下熠熠生辉，撩人心醉。最抢眼的，还是跨海公路大桥，也叫法赫德国王大桥，它连接巴林与沙特，全长25公里，桥面由沥青和混凝土铺设而成，有上下4个汽车道，两侧还有人行道。

镶嵌在波斯湾海上的“珍珠”巴林

　　据地质学家考证，巴林原是阿拉伯半岛东海岸的一部分，由于长期的地理结构和地质板块的变化，它渐渐脱离了半岛，像一叶孤舟，游弋到东边的海面上。现在，巴林西距沙特阿拉伯32公里，南离卡塔尔29公里。

　　巴林实在太小了，驱车从最南到最北，如果不堵车的话，只需40分钟，东西更是用不了20分钟便可走个遍。全国的总面积约700平方公里，由仿佛漂浮在海面上的一个个岛屿组成，首都麦纳麦所在的巴林岛最大，另外还有6座较大的，其他岛屿则小得不能再小，乍看上去像是一颗颗珍珠，而巴林历史上又是海湾地区有名的珍珠采集和贸易中心，“海湾珍珠”的美誉因此得名。

镶嵌在波斯湾海上的“珍珠”巴林

　　不要看国家小，历史却悠久，文明亦灿烂。历史上，巴林是重要的交通枢纽和商品集散地，巴林人驾着船到过红海、阿拉伯海、印度洋甚至太平洋沿岸的许多有名的港口。众所周知，腓尼基人是中东地区的一个重要族群，曾经掌控地中海地区的海洋贸易长达3000年之久，创造了无比辉煌的文明，对人类的历史都产生了重大的影响。譬如，今天的英语字母来源于拉丁字母,拉丁字母源于希腊字母,而希腊字母文字最早出现在公元前750年到前700年之间的陶器上，这种字母文字源于最初的腓尼基音节文字。对此，希腊人自己也十分清楚，因此在他们的语言中，有一个表示“字母”的古词phojnikeia，意思是“腓尼基人的东西”。然而，究竟谁是腓尼基人的后裔，今天在历史学家和考古学家中存在着不同的说法，有说是黎巴嫩人的，有说是叙利亚人的，也有坚持认为是巴林人的。而且，持最后一种观点的学者不在少数。他们出版了许多书，对腓尼基人的后代流落到巴林，进行详细的考察和论证。虽然这一历史和考古的悬案尚没有得到最终的定论，但最起码，它也从一个侧面折射出巴林历史的悠久和文化的灿烂。

　　中世纪，穆罕默德传教后，巴林成为一个虔诚皈依伊斯兰教的国家，直到现在，这个国家的伊斯兰属性都没有动摇和改变过，这使它为阿拉伯伊斯兰文化的发展和繁荣做出了积极的贡献。 在所有的阿拉伯国家中，巴林是唯一的一个岛国。“巴林”在阿拉伯语中的意思是“两个海”，巴林新闻部的官员告诉我说，那是因为巴林周围的海与世界其他各地的海不尽相同，流入这里的幼发拉底河水是甜淡而清澈的，在相当大的海域内形成了一个难得的淡水区域，也就构成了海中有海的奇特现象，即一个是人们司空见惯的咸水海，另一个则是罕见的淡水海。两个不同颜色的海，营造出落差很大的视觉对比，把美轮美奂的景色展现在人们面前。

镶嵌在波斯湾海上的“珍珠”巴林

　　有趣的是，巴林还有大量的泉眼，这也形成了一大景观。如有名的“处女泉”就位于首都麦纳麦附近，泉水灌溉着附近的种植园，当地人还很喜欢汲取泉水饮用，他们认为这些泉水有治疗皮肤病的医药价值。

　　巴林的整体形状像是右手握拳伸向海湾的中央海面，海浪的波涛从各个方向轻拂它金黄色的海滩，海滩除了乌姆赛义德海滩外，全是浅海滩，北部海岸还有不少珊瑚礁，景色实在很美。我来到一个名叫“班达尔”的海滩度假村就餐，那里到处是椰枣树和绿草地，一排排浅红色的矮房前，远海近水处的点点帆船映入眼帘，一时间恍若仙境。

　　巴林首都麦纳麦的街道也非常有特色，纤尘不染不说，两旁，一排排高大挺拔的椰枣树昂首冲天，像是忠实的卫兵肃然站立，守护着一幢幢造型各具特色的建筑。那些建筑多以两三层的别墅为主，偶尔也有奇特的高楼耸立，每一座非但均不重样，而且颜色也有别，白色居多，还有红色、黄色、褐色、茶色和浅灰色等的，这些颜色与蓝天、白云、碧海和绿树的背景在搭配上极其和谐，形成了鲜明而强烈的视觉对比，令人感到赏心悦目。

　　旅游资源得天独厚，这一点，连巴林人自己都意识到了。去年，他们共接待了100多万外来游客，这对巴林这个弹丸小国来说，不啻是一个巨大的成就了。事实上，巴林目前旅游业在国内生产总值中的比重占8%至10%，巴林已经启动了价值逾20亿美元的一系列旅游项目，以实现将这一比例提高到20%的宏伟目标。

　　离开巴林，是在一个月朗星稀之夜。飞机缓缓起飞，一切都掩映在神秘朦胧之中，我仿佛置身天方夜谭的世界。突然想起，巴林其实就是阿拉伯名著《一千零一夜》故事的发生地之一啊，心中不禁又对这个国家的文化气氛生出几分敬仰，再往下看时，却见大海一片沧茫，白天浩瀚无垠的海水已看不真切，月光下偶尔泛起的波光渐趋暗淡，城市上空闪闪烁烁的灯光也一点点远离我的视线。