被称为“泰国艺术大全”的曼谷大皇宫

　　泰国，旧称暹罗，一向被誉为“亚洲最具异域风情”的国度。泰国被世人称为“微笑的国土”，拥有无数令人赞叹的名胜，独特的文化和持续相传的风俗习惯。真诚好客的泰国人民随时随地热情款待外国友人到泰国旅游，即是友善之邦，又是逍遥胜地。泰国位于中南半岛中部，东临柬埔寨，西部和西北部接缅甸，东北邻老挝，南界马来西亚，全国面积约为51.4万平方公里，与法国等同，海岸线长2,600多公里。泰国人将国家的疆域比作大象的头部，北部代表“象冠”、东北地方代表“象耳”、暹罗湾代表“象口”，而南方的长条带代表“象鼻”。

　　泰国是一个以佛教为主要宗教的国家，佛教是泰国的国教，享有“千佛之国”的称号。国王深受全国人民爱戴和尊敬，对国王的任何不敬，可作为冒犯法律而受处罚。泰国的语言主要为泰语，英语在城市及旅游景点可以通行，中文特别是潮州语，在华人集中居住点流行。近些年普通话国语也得到了较大推行，但还未广泛流行。

　　曼谷

　　曼谷(Bangkok)成为泰国的首都已经有200多年的历史了，泰国人称它为“天使之城”。公元1782年成立的节基王朝拉玛一世将曼谷定为首都，传至今日已是拉玛九世王。曼谷是世界大都市之一，面积达1568平方公里。曼谷也是一个充满诱惑力的大都市，有世界著名的大酒店，豪华的购物中心，一流的国际机场，现代化的办公大楼；但同时它又保留着传统的泰国民俗文化：每天清晨水上市场热闹非凡，运河上人们熙来攘往，古老的寺庙香火鼎盛。它的这种现代与古典相融的都市气氛散发着巨大的魔力，让人迷惑不已。

　　大皇宫是节基王朝的王宫，自拉玛一世起兴建，经过历代君王的修建，王宫建筑的风格富有变化。宫殿位于湄南河的东岸，规模宏大，金碧辉煌，灿烂夺目。玉佛寺位于宫苑范围内，寺内供奉着泰国的国宝“玉佛”。玉佛由整块翡翠雕刻而成，供奉在玉佛寺大雄宝殿中间的金色高座祭坛。位于大王宫隔壁的卧佛寺又称菩提寺，有一系列佛寺之“最”：是曼谷历史最久远和最大的寺庙；有泰国最大的卧佛(长46米高15米)和最多的佛像和佛塔。

　　位于曼谷爱侣湾凯悦大酒店的路角上的四面佛，又称“有求必应佛”。该佛面对东南西北四个方向各有一尊佛面，所以称“四面佛”，这里是香火最旺，拜佛人最多的佛像之一。只要是信佛的人，到曼谷不拜四面佛，那是不可想象的事。国外不少人为了许愿、还愿，多次往返泰国来拜四面佛。四面佛原名“大梵天王”，为印度婆罗门教三大神之一。

有求必应的四面佛

　　唐人街是曼谷华人生活的社区，在沿街两侧有数不清的集市，金铺，中餐馆，古董商店，燕窝鱼翅商店，手工艺作坊。徒步旅行在这条车水马龙的街市，是探寻泰国华人生活及文化的最好方法。