佩特拉遗址

　　石壁上的坟墓群、神庙、祭坛、剧场、军营、宫殿和驿道，因为两千年的风霜洗礼而神秘莫测，后人的想象在历史本来的面目前显得异常贫瘠，繁华盛世突然从文明视线中消失，佩特拉本身就是一个读不尽的传奇。

　　在死海和约旦阿克巴湾之间的沙漠峡谷中，湮没着一座神秘的古城——佩特拉(Petra)。这座曾经极度繁华的城市在19世纪初被瑞士探险家约翰·贝克哈特重新发现之前，如同人间蒸发一般消失在世人的视野中长达1000多年。正因为此，佩特拉的迷人之处除了它幽长的峡谷、绚丽的岩石色彩和美轮美奂的古典建筑遗存，更有它传奇般的历史让人唏嘘不已。

　　回味着卡塔尔航空机上餐食的羊肉香和因为转机免费享用的多哈半日游，自我感觉和身边的“袍哥”(穿着白袍子的阿拉伯大哥)越来越零距离，上飞机前的种种不良联想也挥洒干净，满脑子里只剩阿里巴巴在“芝麻开门”后的美妙景象。在安曼不做停留，直接驱车前往260公里外的佩特拉。这里是我开启中东宝藏的第一站。

　　湮灭在沙漠中的古城

　　沿途荒凉的戈壁滩延伸着约旦给我的第一印象——灰白，令人忍不住唏嘘的颜色。当汽车在接近佩特拉的山路中穿行的时候，清晰的北斗七星已经挂在头顶。酒店处在一个看不到别的灯光的山壑中，隐隐可以看见不远处低矮的山坡，光秃秃的，没有树。第二天才知道，我所住的地方是离古城入口最近的酒店，出门步行5分钟就是进入古城的售票处、西克峡谷的入口——这也是佩特拉古城的唯一入口。但在我们酒店的高处，甚至到了峡谷的入口，佩特拉作为一座“城”依然隐蔽得严严实实，看不到一丝影踪。

　　佩特拉始建于公元前6世纪，是一个由阿拉伯的游牧部落——那巴提安人建立的商业帝国的首都。佩特拉位于阿拉伯商队东西贸易的隘口，沙岩堆成的小山包围着城市，形成一道天然屏障。希腊人、罗马人几次进犯，都无功而返。公元106年，罗马军队切断了城内的水源，占领了佩特拉，使之成为罗马帝国最繁荣的一个省，称作阿拉伯人佩特拉区。

　　佩特拉在罗马人手里继续扩建，一直是东西商路的重要中心，随着南北商路逐渐被打通，货物直接从南边的红海出入，佩特拉逐步失去了原有的重要地位。最后，人去城空，佩特拉渐渐被人遗忘，只被当地的游牧部落所知道。

　　在1812年之前，任何试图接近佩特拉的外人都可能会招来杀身之祸。探险家约翰·贝克哈特能说一口流利的阿拉伯语，他打扮成一名穆斯林，并说服了当地的一位向导，表示希望能在一座墓前敬献一头山羊。那位向导带着贝克哈特，沿着如今游客到佩特拉的必经之路西克峡谷——其实是一条深陷在岩石中的狭窄的裂缝，来到一座令人难忘的建筑物前。

　　贝克哈特掩饰住内心的激动，不露声色，匆匆巡看了这个被称为“法老宝库”的卡兹尼神殿和厄恩墓后，他马上断定，自己脚下的这个城市就是“传说”中的佩特拉。贝克哈特不敢久留，只呆了一天就离开了佩特拉。他是第一个证实了佩特拉存在而自己还能存活的西方人。