最近看到一档以旅游为题材的访谈节目，嘉宾是一位在非洲工作多年的生意人，提起他在非洲看野生动物的经历侃侃而谈。他说有一次开着汽车看大象，因为拍照用了闪光灯，大象很生气，把他的汽车踩扁了。对这酷似《勇敢者游戏》里的情节，主持人表现出天真的关切：汽车被踩扁了，驾车的人没事吧？嘉宾耐心地解释说，大象踩的是车子的后座，在驾驶座上的他安然无恙。于是宾主尽欢。

　　看到这里，我不禁莞尔一笑：旅行者不是又在讲天方夜谭了吧？而天方夜谭类的故事，要看透玄机确实不容易。

　　14世纪的时候，一个英国人写了一本书，讲他的旅行故事。他于1322年动身周游世界，先后游历了土耳其、大小亚美尼亚、鞑靼、波斯、叙利亚、阿拉伯半岛、上下埃及，他还到过印度和其周围的很多岛屿，当然他还来过中国。他比马可·波罗厉害，甚至去过非洲。

　　在土耳其旅行的时候，他居然阴差阳错地得到长时间伴驾的机会，还数次参加对贝都因人的战争，所以苏丹王将一名王公的女儿赐婚给他，只是因为他不愿意放弃信仰，这桩英雄美女的姻缘才最终没有实现。

　　他游到爪哇的时候，发现爪哇国国君的宫殿比世界上任何一座宫殿都富丽堂皇：所有通向大厅和卧室的楼梯踏板都是由金、银镶嵌铺砌而成，而且厅堂和寝室的地面也铺满了方形的金砖和银砖。他在埃塞俄比亚碰到一个单足民族，他们只有一条腿，但是行走敏捷，令人叹为观止。更让人开眼界的是，族人的脚硕大无朋，躺倒歇息时，可为自己全身遮阴。他在中国旅行的时候，契丹大汗的排场给他留下深刻的印象：大汗的仆人和侍从有一万多人，另外还有13万行吟诗人，15 万照料大汗豢养的珍禽鸟兽(如鸵鸟、鹦鹉、大象和各种各样的猴子)的人，以及一支由400多个医生组成的医疗队。每次大汗出巡的时候，有四支军队护驾。第一支军队充当先锋，先行一日，为大汗每晚安营扎寨做准备。这支先锋队里有骑兵、步兵共50万人。而另外两支军队护卫大汗左右两翼，距离大汗车队有一天的行程。前面三支军队人数是一样的，各50万，而殿后的第四支军队人数比前三支还多，距离大汗一箭之遥……

　　看到这里，有常识的人都会讥笑作者瞎吹。的确，现在证明这本《曼德维尔游记》的作者，压根儿就没去过他讲的故事发生的地方，他是个不折不扣的文抄公。但是在19世纪以前，情况完全两样。那时，这部作品是不折不扣的世界地理和旅行文学的经典，和《马可·波罗游记》交相辉映。

　　这本书曾经是推动哥伦布环球航行的因素之一。1499年列奥纳多·达·芬奇由佛罗伦萨迁往米兰时，随身携带的40本书中就有这本书。马克思在《政治经济学批判》里谈到“虚假货币”时，说中国早就有了强制通用的纸币，而他的根据正是1705年伦敦版的《曼德维尔游记》。

　　可见，旅行者天方夜谭的特权由来已久。要挑战它也并不简单，有谁不服，旅行者(也许是伪旅行者)有现成的话等着你：不信你去看看啊。