加里曼丹

　　在印度尼西亚的加里曼丹，一双粗糙的手小心翼翼地作着细致的活，从在一次非法采矿行动中萃取的金子里挤出水银。大量的水银用来进行小规模采矿和加工提取金——至少有世界总用量的30%。若在没有安全装备的情况下操作，有毒金属可能侵入血液和肺部，引起严重的中毒。联合国工业发展组织和全球环境基金完成的全球汞计划项目试验表明，印度尼西亚的部份矿工体内水银的含量是通常认为安全水平的几百倍高。

　　过去十年，刚果民主共和国的武装组织为夺取金矿和贸易路线的控制权相互开战，把威胁和折磨矿工当作家常便饭，用黄金利润购买枪支弹药。在印度尼西亚的东加里曼丹省，军队伙同英澳黄金公司的保安强行驱逐小型金矿的矿工，烧毁他们的村庄，以便开发更大的金矿。数千名反对者在秘鲁抵制卡哈马卡一座金矿的扩张，受到催泪瓦斯的袭击和警察的殴打。

　　水银的致命毒性同样残害着小型金矿的矿工。许多地方用水银分离黄金与石块，导致它以气态和液态的形式散布开去。UNIDO估计人类释放到自然环境中的水银，有1/3是源于金矿开采。污染把拉林科纳达等地变为人间地狱，矿工们追逐着与“永生”联系在一起的黄金，却只加速了自己的死亡。

印度尼西亚的矿工

　　在水银包皮被烧掉后，一克金子也许能为一个印度尼西亚的矿工挣得5美元，不过严格说来对他健康的影响者潜在的重大成本。由于用水银从矿石中分离金，全世界数百万小规模采矿者在精炼过程中吸入水银蒸汽，使他们的神经和遗传受到损害。液体中的废水银构成进入河流的沉积物和植被，使当地食物链中毒。

非法矿工

　　在加纳普莱斯特的一座金矿区被驱赶的非法矿工，转移到了普拉河边这个被抛弃的矿场。在这个西非国家估计有25万小规模采矿矿工在淘金，他们的作业大多数没有环保许可和规章。

　　开矿大军的顶层则是世界上最大的采矿公司经营的大型露天金矿。在巨型机械的帮助下，这些破坏性巨大的矿坑开采出占全球总产量四分之三的黄金。它们还创造了就业机会，带来新技术，带动了被人遗忘的边缘地带的发展。然而，开采1盎司黄金产生的废料远高于开采同等质量的其他金属，金矿原料与成品的悬殊比例揭示了其中的原因：开矿留下的巨大“疤痕”在太空中都能看到，然而从中取得的金粒却又如此之小，往往200多个金粒加起来才有针眼那么大点。即使是像纽蒙特矿业公司开在印度尼西亚东部的巴都希贾乌的示范矿，为减轻环境危害的投入达6亿美元，也无法避免开采金矿的遗害。提炼1盎司黄金——相当于一枚普通婚戒的金量——就要掘出250吨以上的岩石和矿石。

简陋矿场的工人

　　加纳的一个简陋矿场的工人包括一个被安排作金子冲洗工的13岁少年。大的矿业公司控制了刚好四公之一的加纳领土，但是这些公司的一场抢地盘把娄以千计的村民赶出了家园，迫使很多人以偷采金矿为生。非法采矿业生产了世界金产量的25%。