塞班岛是公元前约5000年前，菲律宾等地的移民建设的岛屿。塞班及马里亚那群岛的原始美丽被世人所认识，是在1521年著名的航海家麦哲伦环球旅游后。1565年西班牙人登陆该岛后，宣布永久占有为其领地，并用西班牙皇后的名字起名为“马里亚那” ，统治了近400年，1898年德国从西班牙手中购买了该岛，统治不到廿年，1914年第一次世界大战失败后，德国将这一殖民地永久权转让给了日本。日本人在马里亚那诸岛大量种植了甘蔗，当时有大批的中国、南亚、韩国移民强迫移住，开发了大片种植甘蔗的农庄。第二次世界大战时期日本军队和美国军队为争夺该岛展开了激烈的战争。证明当时战况的遗址现如今已开发为特色旅游景点。日本战败后，联合国将北马里亚纳群岛、密克罗尼西亚群岛,帕劳岛和马绍尔群岛一起划给美国政府托管，托管期40年(1945——1985年)，在托管期结束以后密克罗尼西亚群岛,帕劳岛与马绍尔群岛分别独立成立为共和国，而北马里亚纳群岛，在美国政府的策划下于1986年经全民公投决定，归属美国，成为美国版图的新成员，管理则由当地政府自治管理一段过渡时期。因此，岛上居民自1986年起，全部持美国公民护照，社会福利卡(即税卡)由美国加州统一管理。由于是当地政府自治管理，所以，进出北马里亚纳群岛不必经美国大使馆或领事馆签证，而由当地移民局自行解决，凡在当地出生的婴儿，均可申领美国护照，成为美国公民。