永嘉境内散布着无数大大小小的古村落。它们给风景区增添了浓厚的人文气息，赋予楠溪江丰富的文化内涵，在我国建筑史、规划史的研究上具有很高的价值。以“天人合一”、“气论”、“八卦”以及阴阳五行风水思想构建的楠溪江古村落，留存着大批完整的宗谱、族谱。这些珍贵的历史文化遗存，可以使我们大体了解我国古代“耕读社会”与“宗族文化”的梗概。 国家重点风景名胜区楠溪江位于浙江省南部的永嘉县境内，景区总面积625平方公里，分为七大景区，计800多个景点。以水秀、岩奇、瀑多、村古、滩林美而名闻遐迩，是我国国家级风景区当中唯一以田园山水风光见长的景区。

永嘉历史悠久，文化荟萃。汉代惠帝三年所建的东瓯国，定都在永嘉境内。隋文帝开皇9年设永嘉 郡，距今已有1700余年的历史。历史上书法大家王羲之和山水诗鼻祖谢灵运曾任永嘉太守。文学史上有南宋诗坛独树一帜的“永嘉四灵”，哲学史上有倡导务实理财治国的“永嘉学派”，戏曲史上具有重要影响的“永嘉昆剧”，都给后世产生了很大的影响。 土地革命战争时期，永嘉是红十三军的诞生地和浙南游击队的重要根据地，使这片红色的土地以不朽的功绩名垂青史；和平建设年代，永嘉开创全国包产到户之先河，比全国农村普遍实行联产承包责任制整整早了二十年；改革开放年代，永嘉人又敢为天下先，应用市场机制在桥头这个穷山沟里创建闻名中外的东方钮扣市场，成为“温州模式”的重要典范。