王舍城是古印度摩揭陀国的国都，使王舍城闻名于世的竹林精舍是佛祖释迦牟尼修行的地方，四周是岩山围绕的坚固盆地。城壁像中国的万里长城，外壁厚约5米，总长40千米，是印度现存最古老的石造城壁。

阿育王时迁都波吒厘城，将王舍城布施给婆罗门居住。5世纪中国法显来此，看见城已荒废。7世纪唐僧玄奘抵此，描绘城“外郭已坏，无复遗堵。内城虽毁，基址犹峻，周二十余里，面有一门”，“城中无复凡民，唯婆罗门减千家耳”。王舍城早期流行龙神和夜叉崇拜等泛神信仰，以后又流行佛教和耆那教信仰。佛陀在世时，增长期在此居住。据说他未成佛前，第一次来城，受到频毗娑罗王礼待，愿将国土分一部分给他。成道后，在此传教说法，富有的商人为他施造了竹林精舍。佛陀圆寂后，信徒根据佛陀生前的业行，建立了众多的佛迹和寺塔。旧城北门外有佛与外道提婆达多斗法塔，东北是舍利佛证果塔，往北是外道胜窟皈佛塔，时缚迦大医为佛建的说法堂和塔。城东74米处是佛陀长住的灵鹫山，上有佛灭后第一次三藏结集的七叶窟、提婆达多欲谋害佛陀之石、佛入定处、弟子阿难入定处、舍利子入定处、如来七日说法堂等。城西是毗布罗山，佛陀生前在山上以温泉洗浴。卑钵罗石室为习定比丘修行处，以及比丘证果处等。城北郊是佛陀住所迦兰陀竹园、未生怨王建的佛舍利塔、阿难半身塔、阿难证果塔和迦兰陀池。新城西北有光明长者塔，城南门外为佛陀度子罗