潼南县位于四川盆地中部，重庆市西北。东邻合川、西靠安岳、南连铜梁、北接遂宁，是川渝两地的结合部、重庆对外开放的重要窗口。

潼南于民国元年(1912年)建县。建县创议于清宣统元年(1909年)，至民国元年二月，经四川军政府批准，乃正式建县。由蓬溪拨出东乡、遂宁拨出上安、中安、下安三里为新县辖地。县名定为“东安”，取东乡与上、中、下安里联合设县之义。首任县知事王茂林。 民国3年，北京内务部下令称：“东安县与直隶湖南、广东等省内县名重复，定名未久，自应酌改。”查县设于梓潼镇，归潼川府辖地，居府南，即定名潼南县。 潼南县域在周秦之际属巴国和蜀国。周代，今四川地区分割为巴、蜀两国，潼南涪江一带属蜀国，琼江一带属巴国。秦统一中国后，实行郡、县制，潼南分隶巴、蜀二郡。 西汉高帝时，今潼南涪江一带属广汉郡广汉县。武帝时，今潼南琼江一带属犍为郡。 三国蜀汉时，今潼南涪江一带属广汉郡德阳县，琼江一带仍属犍为郡。 西晋时，李特据蜀，设德阳郡，领德阳一县。东晋安帝隆安二年(398年)，新置遂宁郡(郡治在今县境大佛乡下县坝)，领德阳县。东晋孝武帝(373～396年)在位时，分德阳县设晋兴县，县治在今玉溪乡青石坝，为潼南境内置县之始。 西魏恭帝三年(556年)，晋兴县更名始兴县，隶怀化郡。 北周改西魏东遂宁郡为石山郡，始兴县隶石山郡，领今潼南涪江一带。北周另置安居郡，今潼南琼江一带隶安居郡柔刚县。 隋初，废郡置州，始兴县隶遂州，柔刚县隶普州；另于今县境崇龛乡置隆龛镇。文帝开皇十三年(593年)，改柔刚县名安居县。开皇十八年(598年)，改始兴县名青石县，今潼南县境分隶安居、青石两县。炀帝大业三年(607年)，遂州改称遂宁郡，青石县隶之。大业十二年(616年)，升隆龛镇为隆龛县(县治在今光辉乡瓦子堡)，辖今潼南琼江一带，隶资阳郡。 唐高祖武德元年(618年)，改遂宁郡复置遂州，仍领青石县。武德二年，复置普州，隆龛县隶普州。中宗景龙二年(708年)，分青石县置遂宁县(县治在今大佛乡下县坝)。玄宗先天元年(712年)，改隆龛县名崇龛县(避玄宗李隆基讳)。玄宗开元十六年(728年)合州铜梁县，移县治于东流溪坝(今汇集乡戴场坝)。唐代，今潼南县境为青石、遂宁、崇龛、铜粱四县辖地，治所均在潼南境内。 北宋太祖乾德五年(967年)降崇龛县为镇，并入安居县(县治在今遂宁市安居坝)，隶普州安岳郡。神宗熙宁六年(1703年)，青石县并入遂宁县，次年，复置青石县。宋代，今潼南境地为青石、遂宁、安居、铜梁等县辖地。 元世祖至元十七年(1280年)，铜梁县治自戴场坝迁巴川镇(今铜梁县城)，原铜梁所属戴场坝一带划归遂宁县。至元十九年(1882年)，并遂宁、青石二县入小溪县(县治在今遂宁市中区)，隶遂宁州。至此，县境不再设县治。 明太祖洪武九年(1376年)，降遂宁州为遂宁县，并小溪县入遂宁县，隶潼川州。潼南全境为遂宁辖地。洪武十年(1377年)，并蓬溪县入遂宁县。十三年(1380年)，复分置蓬溪县。遂、蓬分县，今潼南县境涪江左岸地域属蓬溪，涪江右岸地域留遂宁。 清顺治十年(1653年)，并遂宁县入蓬溪县，十七年(1660年)，复分置遂宁县。蓬、遂再次分县，划界仍旧。雍正十二年(1734年)，升潼川州为府，领三台、射洪、盐亭、中江、蓬溪、遂宁、安岳、乐至等八县，直至清末。 民国元年，新建东安县，由省直辖。次年废省改道，东安县隶川北道潼川府。民国3年，川北道改名嘉陵道(道治阆中)，东安县更名潼南县。民国18年，废道府建制，潼南县由省直辖。民国24年，实行行政督察区制，潼南县隶四川省第十二行政督察区(专署驻遂宁)。 1950年，四川省划分为川东、川南、川西、川北四个行政区，潼南县隶川北行署遂宁专区。1952年9月，四个行政区合并为四川省，潼南县隶四川省遂宁专区。1958年遂宁专区并入绵阳专区。1976年1月，潼南县由绵阳地区改隶江津地区。1981年2月江津地区改名永川地区。1983年4月，永川地区并入重庆市，潼南县隶重庆市。1997年3月重庆改建为直辖市，潼南县隶属重庆直辖市管理。