绥中县位于辽宁省西南部，濒临辽东湾面向渤海。山川秀丽，名胜古迹颇多，自然景观独具风采。位于李家乡境内的京东首关“九门口”，建于明洪武14年，是明代长城中的重要关隘之一。它飞跨河谷，险峻雄奇，号称“水上长城”，是中国古长城中的一绝。位于渤海岸边的秦汉宫遗址，已被国务院列为重点文物保护对象。深山峡谷中的妙峰寺双塔、蔚为奇观的前卫歪塔、水光潋滟的将军湖、以及老虎汀、下屯、新庄子、汤口等四大温泉等，构成了著名的游览胜地。绥中海域宽阔，是理想的天然浴场。

光绪28年（1902）六月，清廷批准分县设置。县取名绥中，出于求安靖平。绥，即安抚绥靖；中，即县治在中后所。“绥中”乃永远安宁的中后所之意。 境内早在远古时期就有人类生息繁衍。在绥中镇北龙王山和镇西破台子都发现了新石器时代遗址，并出土彩陶罐耳部残片和空心鬲足等文物。这些文物属红山文化，和黄河流域古文化遗址渊源相同。 绥中自古就是多民族杂居的地区，在古代隶属关系变化频繁。 商，绥中地区属孤竹国。 西周，属幽州。 春秋，属燕地幽州。 战国，属辽西郡。 秦，属辽西郡。 西汉，属辽西郡海阳县。 东汉，属辽东属国昌辽县。 魏，属幽州昌黎郡。 西晋，属州昌黎郡昌黎县。 东晋十六国时期，前燕是鲜卑族慕容氏所建。属平州成周郡，后属平州昌黎郡集宁县。后燕和北燕，属平州乐浪郡。 南北朝时期，北魏时，属营州昌黎郡广兴县，北魏分裂后，属东魏营州昌黎郡。 隋，属柳城郡柳城县。 唐，属河北道营州，贞观十年（636）在乌突汁达罕部落（今前卫附近）置威州，后改瑞州，又置来远县。 五代，916年改瑞州为来州，属中京道大定府来州来宾县和隰州海滨县。 金，属北京路瑞州（州治所在今前卫镇）瑞安县。 元，初属辽阳行省北京路瑞州，后改属大宁路瑞州。 明，实行卫所制。属辽东都司辖下的广宁前屯卫。 清，实行府、州、县制。康熙二年（1663）属奉天府。康熙三年属广宁府，四年改属锦州府。 光绪二十八年（1902）分宁远州六股河以西部分建绥中县治所在中后所。 民国元年（1912），废州、府制，实行省道制，绥中县隶属奉天省辽沈道。民国17年（1928年），废道制，绥中县直属奉天省，次年奉天改称辽宁。 民国23年（伪满康德元年、1934）4月，本县属伪满设立的锦州省。 民国32年（1943）春，中国共产党组建凌青绥联合县办事处，统辖本肢西北部抗日游击根据地，属冀热辽边区热东十六专署。 民国34年（1945），“八一五”东北光复，八路军收复绥中，9月10日成立绥中县政府，属冀热辽边区热东十八专署。11月18日国民党军队占领绥中，建立县政府，隶属辽宁省。 解放初，绥中县隶属辽西省。 1954年绥中县人民政府改称绥中县人民委员会，隶属辽宁省锦州市。 1956年11月改属锦州专区。 1959年1月复属锦州市。 1965年又属锦州专区。 1968年4月22日，撤销绥中县人民委员会，成立绥中县革命委员会，隶属锦州市。 1980年6月，撤销绥中县革命委员会，复建绥中县人民政府，仍属锦州。 1989年6月12日，绥中县改属辽宁省锦西市。 1994年9月20日，锦西市更名为葫芦岛市，绥中县隶属于葫芦岛市。 2010年12月10日，绥中县成为辽宁省省管县制度的第一个试点县。