宋哲宗绍圣四年(公元1097年)，苏东坡被贬为琼州别驾。他先住在儋州官舍里，后被上司逐出，便在桄榔林里盖了几间茅 屋居住，命名为桄榔庵，苏东坡与当地人结下深厚感情。檐州州 守张中和黎族读书人家黎子云兄弟共同集资，在黎子云住宅边建 一座房屋，既可作苏东坡及其少子苏过的栖身之处，也可作为以文会友的地方，苏东坡根据《汉书·扬雄传》中“载酒问字”的典故为房屋取名“载酒堂”。以后，苏东坡便在载酒堂里会见亲 朋好友，并给汉黎各族学子讲学授业，传播中原文化。

　　清代，载酒堂改称东坡书院。书院旧址虽已经历了900 年的风雨侵蚀，但当地人民出于对苏东坡的怀念仰慕之情，几番修建、 扩建，现在东坡书院已完全恢复了当年风貌，成为颇具规模的旅 游点。

　　东坡书院坐北朝南，院门轩昂宏阔古雅别致。门上横书“东坡书院”4 字，为清代举人张绩所题。院内一座池塘清波涟漪， 有小桥从池塘上跨过，直通载酒亭。载酒亭绿瓦重檐，上层四角，下层八角，各角相错，呈欲飞之势。亭中悬一块“鱼鸟亲人”横匾，意为苏东坡远谪海南岛，只有鱼鸟是他的亲人。亭上绘有反映苏东坡当年生活、写作、授徒情景的8 幅图画，生动形象。载 酒亭东西两侧，有金鱼戏水、红莲盛开的莲池。

　　书院的第二进，是长方形的“载酒堂”。这里曾是苏东坡讲学、会友的地方，是东坡书院的主体建筑。堂中两侧，有历代名 人的诗文碑刻13座。后墙上的两幅大理石刻，右边一幅为明代大 文学家宋濂所题，左边一幅是明代大画家唐寅所画的《坡仙笠屐图》：苏东坡头戴竹帽，脚穿木屐，高卷裤管，身体向前倾斜，在村路上顶雨急归。

　　书院的最后一进是大殿，大殿正中有一组玻璃钢制作的塑像，是苏东坡和儿子苏过以及好友黎子云，殿上题匾为“鸣雪因缘”。大殿里还陈列着苏东坡的许多书稿墨迹以及他在海南的文物史料。

　　在东坡书院两侧各有一座小跨院，分别叫作东园、西园。西园是座花圃，在花海中蠢立着苏东坡铜像，他手握书卷，脚踏芒鞋，儒雅风流。东园里有一口井，叫钦帅泉，为明万历年间所挖，井水清凉甘冽。书院中还设有展览馆、望京阁等供游人参观、游览。