张士诚是大丰白驹场张家墩人，小名九四。他面对元王朝的残暴统治，在红巾军起义的影响下。于至正十三年(公元1353年)正月，偕同胞弟士义、士德、士信以及盐丁李伯升、潘元明、吕珍等十入条好汉，在北极殿藏经楼上歃血盟誓，起兵反元。他们杀场官、剿土豪，首战告捷。当年三月，张士诚一举攻克泰州。五月，攻克兴化，陷高邮，杀李齐，一路势如破竹，所向披靡。至正十四年 (公元1354年)正月，张士诚以高邮为根据地，称诚王，建大周，改元天佑，设置官吏，分兵把守，威震四方。至正十六年(公元1356年)元月，张士诚派张士德率大军渡江，直取常熟、常州、平江(苏州)、松江、湖州、杭州等地。张士德遂据平江，改为隆平府。平江既得，士诚自高邮来此都之，以承天寺为万岁宫。是时，大周版图南接绍兴，北逾徐州，西达汝、颖、濠、泗，东临大海，纵横2000余里。这是张士诚事业上的鼎盛时期。

　　年，张士诚军事上连连受挫。步骑不敢出广德，舟师不敢溯大江。为了摆脱困境，接受元王朝招安，官拜太尉，至正二十三年(公元1363年)，张士诚又与元决裂，自称吴王。后被朱元璋击败。至正二十七年 (公元1367年)七月平江城破，张士诚被俘至金陵(南京)，自缢而死，时年四十有七。

　　张士诚起兵称王之后，北极殿是其祭奠祖先的香堂。张士诚的父亲葬于草堰的九龙口，葬礼就是在北极殿举行的。因而，每年四时八节，北极殿敬香拜佛的人十分拥挤，此是北极殿香火最鼎盛的时期。

　　朱元璋建立明王朝之后，每年七月三十日，草堰人在北极殿点蛤蜊灯，烧香焚纸，祭礼地藏王。其实，七月三十日是张士诚殉难之日，地藏王实际是祭张王的谐音。每年八月十八日，草堰人要举行为期三天的迎神赛会，供奉都天大帝张巡，实际上也是纪念张士诚，因为这一天是张士诚的生日。此事惊动了明王朝，天启四年 (公元1624年)，明王朝派地方官吏改建北极殿，意欲彻底消除张士诚在北极殿首义的影响。

　　民国时期，北极殿仍有和尚3人，僧田百亩，苏北缉私营官兵一度住在这里。日伪盘据时，为构筑碉堡，需要砖瓦木料，将北极殿全部拆毁。如今北极殿虽荡然无存，但盐民张士诚的英雄形象却永远屹立在草堰人民的心中。

　　住宿:

　　北极殿在大丰农村，周边的住宿不是很好，因为景点不是很大，一般都是一会游玩结束后去大丰镇上住宿，价格一般单间都在30左右。旁边也有一些有经济头脑的村民把自己的房子空出来做住宿，并且管晚饭和早饭，价格也在30左右能搞定。

　　交通:

　　去北极殿可以先到江苏盐城，出火车站后可以做车去大丰，很多车都经过那，我记得的有5、19路，然后到大丰要继续坐车，没有公交了，打出租或坐人力车。出租大概要18块钱左右，人力车给他5块钱就解决了，当然还要看自己的砍价本领，4块到10块都有人坐过。