江湖杂耍有一句俗语，叫作“一招鲜，吃遍天”。这句话用来形容“玉林牛巴”是最适合不过的了。正宗玉林牛巴，其颜色半透明，色似咖啡，油亮，香味浓郁，咸甜适口，鲜美爽口，韧而不坚。为下酒的名菜、佐餐的佳肴，更是馈赠亲朋挚友的佳品。玉林人举办筵席，以及逢年过节，多喜以牛巴与油炸花生米拼作冷盘。夏秋季节，各摊档的凉拌粉，常以牛巴搭配。

　　玉林牛巴的主料很普通，用的是黄牛臀部肉(俗称打棒肉)。但是经过精心加工后，却能入口感觉“肉质细而有嚼劲，吃后满口生香”，堪称地方一绝。据《清异录》载：牛巴“赤明香，世传邝士良家脯也。轻薄甘香，殷红浮脆，后世莫及”。怪不得牛巴作为桂东南的一种传统风味小吃，一直流传至今。

　　玉林牛巴味美鲜香，制作过程却是颇费功夫的。在朋友的小店里，我目睹了玉林牛巴的制作全过程。

　　首先是选料。选用黄牛臀部肉，洗净后用刀片成长12厘米、宽6厘米、厚2厘米左右的薄片，放在盆内，加白酒、精盐、酱油、白糖、味精、姜汁蒜白葱白各、小苏打、硝水，混合拌匀后腌渍1至2小时。

　　然后，取一个簸箕，将腌制好的牛巴片一块块地摊在簸箕上，在室外曝晒至七成干。

　　最后是下油锅。在干净锅里加精油(即未使用过的植物油，使用茶油或花生油最佳)少许，爆热；加入八角50克、草果8个、沙姜40克、桂皮50克、丁香40克、桂花40克、桔皮100克、花椒50克、茅根200克、姜块(捣烂)100克、蒜白(捣烂)100克、发冬菇100克、爆香；再放入晒好的肉干，用中火炒，待肉干回软，锅中无汁时，加入清油翻炒，盖上锅盖，改用文火慢慢煨制2小时。注意，在煨制过程中要按时揭盖翻炒，以免焦锅底。

　　牛巴煨好，拣去姜、蒜及其它香料，自然晾干晾凉，就可以上饭桌或另配原料烹制各种菜肴了。