桑植位于张家界市西北部，距张家界市区60公里，是贺龙元帅的故乡。这里风景旅游资源十分丰富，集山、林、水、洞、民族风情、革命经念地于一体，形成东边一条风景线，西边景点一大片的格局，是旅游者来张家界旅游观光的又一佳境。　 目前，这里已开发并可供供游人观光的景区是东边娄水平湖峡谷风光旅游项目，游人可经武陵源至江垭电站上船旅游观光；西边有亚洲第一洞九天洞、贺龙故居（纪念馆）、苦竹河民俗古镇及八大公山天平山原始森林生态旅游项目、澧水漂流项目。　　 桑植一带景点众多，风景如画。以桑植为立足点，可游览邻近许多优美景点。如从桑植县城出游九天洞，可参加当地的“一日三游”――澧水漂流、苦竹河古镇访古和九天洞探奇。首先于桑植县城西1公里的赤溪渡口起，漂澧水“小三峡”，途经18险滩5长潭，沿途有恐龙关、龙爪岩、象鼻洞、五里屏、响水洞等景点。

桑植上古史籍称古西南夷地，夏、商属荆地，西周属楚地，春秋属楚巫郡慈姑县，西汉至宋，相继属武陵郡充县、天门郡县、临澧县、崇义县、慈利县等。宋仁宗年间，桑植推行土司制度，设桑植宣抚司。因司治桑植坪而得名（今五道水镇芭茅溪境内）。元、明、清因袭宋制，至清雍正五年改土归流，七年（1729年）设桑植县，沿袭至今。 清朝雍正五年（1927年）改土归流，雍正七年（1729年）设“桑植县”沿袭至今。