幽冥探险家

生活在地面上的人们永远感受不到这种穿不透的漆黑

这是一种原始的不受干扰的黑暗，自创世之初就一直存在

在这里，黑暗如此浓稠，即便把手掌举到眼前1厘米的位置还是不见五指

　　撰文：马克·詹金斯 MARK JENKINS

　　摄影：斯蒂芬·阿尔瓦雷斯 STEPHEN ALVAREZ

　　翻译：陈昊

　　生活在地面上的人们永远感受不到这种穿不透的漆黑。在地球的美好皮肤上，即便是深夜时分，也总有些地方会发光——星光、月光、火光，或者是卧室门缝下透进来的一丝厨房灯光，眼睛随之适应了暗中视物。而在地球幽暗的肠道里就不行了。在这里，黑暗如此浓稠，即便把手掌举到眼前1厘米的位置还是不见五指。这是一种原始的不受干扰的黑暗，自创世之初就一直存在。

　　我们正处于“美洲豹”岩洞一条新发现的分支中。这个岩洞是座疯狂下水管道似的迷宫，位于田纳西州中北部农田与林木覆盖的山地下方，在厚厚的石灰岩层中穿梭盘曲而下。田纳西州地势好比千疮百孔的瑞士奶酪，处于洞穴探险家们称为“TAG”的区域之中。TAG区域内已知的洞穴超过1.4万个，同时还存在着一个由洞穴探险家组成的亚文化群体，一心要把这里的所有洞穴逐个征服。

　　绰号“山羊”的马里昂·史密斯是TAG地区最早的探洞者之一，他于1966年开始洞穴探险，从那时起到现在，几乎每周都去勇猛地探洞。史密斯探索过的地下“处女通道”加起来有80多公里长，他筋骨柔韧，不知疲倦，絮絮叨叨，是全美上下走过洞穴最多的人。马里昂·史密斯坦承，洞穴探险对他来说不仅仅是一项消遣，而是早已融入他的生活。几十年来，他已经征服了6500多个洞穴，并且对每个洞穴的状况都进行了详细记录。

　　38岁的探洞高手克里斯滕·博博已经探索过700多个洞穴，其间摔断过脊椎，撕裂过肌肉，折伤过手指脚趾，还曾因为体温过低而差点命丧黄泉。然而真正让博博痛心的，还是洞穴受的伤。博博在2001年突然觉察到保护洞穴的重要性之后，生活道路从此改变。她报名参加了焊接技术培训课程，随后又跟随洞门设计先驱罗伊·鲍尔斯学习。如今她已经成为全美洞门建造者的领军人物之一。在政府养护机构的委任下，博博已经修建了50多道洞门。

　　在TAG地区草木茂盛的山丘和溪谷之下的幽冥世界中进行探险，不仅要克服岩石和泥沼的阻碍，同时还要与水流斗争。“TAG洞穴探险可不是弱者的游戏”，史密斯像个轻狂的小子一样笑道，“实际情况是，大多数洞穴都丑到了家，里面没有华丽的流石，没有大块的水晶，没有你在照片上看见的任何美好景观。但是我们一直在探索，有的时候……有的时候就会碰上大宝藏……”史密斯的声音在憧憬中渐渐飘远。那种想要见前人所未见的心痒，“是大多数洞穴探险者的首要动力，”博博赞同这一点，“地面上可供探索的地方已经不多了，但在这深深地底，仍然存在着完全未经开发的荒野。”