博茨瓦纳遇迷人非洲豹

　　非洲猎游，见到豹子比狮子更让人兴奋，或许因为密度高，博茨瓦纳遇见的概率远远大于其它国家。数次邂逅，非洲豹没有想象中慵懒地挂在树上，而是隐蔽在树丛中，它是温柔的、孤独的，也是凶残机敏的，总之，它是非洲五霸中我的最爱。

　　南部非洲，遇到豹的概率很高哦！博茨瓦纳，这是我继南非克鲁格国家公园和纳米比亚大猫保护区之后，第三次在非洲拍摄到野生非洲豹（豹的九个亚种之一），三天里先后遭遇三头，两雌一雄，状态都很不错。

　　豹是非洲“五霸”中我最喜欢的动物，因为它不仅是非洲大猫中最帅的，而且作为“独行侠”，具备更高超的生存智慧。豹比狮子更加机敏，善于隐蔽偷袭，虽然速度比不上小兄弟猎豹，但狩猎成功率却高得多，耐心也是一个重要因素，有人目击到为了足够接近一群跳羚，豹子可以在附近足足趴上一个小时，一动不动。如果单挑同体重生物几乎无敌，堪称非洲大草原上的“实力派”。

　　6月6号清晨六点，我们从Belmond宽河营地出发前往附近的自然保护区。保护区里静悄悄的，沿途遇到大象、长颈鹿、瞪羚等常见的食草动物，气氛一片祥和。转悠了一个多小时，向导LG开车来到一片茂密的灌木丛边上，已经有两三辆车子在附近了，原来里面有一头非洲豹。

　　透过密密叠叠的枝干和树叶，我辨认出那身漂亮的形似玫瑰的黑圈斑纹，一头母豹背对着我们正安静地趴在地上，这些浓密的枝叶能遮掩身形，当阳光透过树叶造成的光斑和它身上的斑纹互相辉映，形成极佳的隐蔽色。此刻所做的只能是等待，大家默不作声，耐心地等待了十几分钟，它终于起身换了个地方，这下可以清楚看到它那张迷人的面孔，不时向我们投来毫无敌意的一瞥。

　　不知什么时候，估计因为视线遮挡，坐在后排的同伴竟然擅自下了车，绕到我身后，我正从镜头中观察花豹，灌木丛中本来十分放松的母豹，脸上的表情瞬间变得狰狞，龇牙咧嘴，那是我第一次知道了什么是“吹胡子瞪眼”。怒视着我们站起身来，一看不妙，同伴慌忙跳回到车上，这下子把本来没有注意到他下车的向导吓的半死，慌忙驾车驶离现场。事后，同伴遭到严厉批评，Safari纪律的第一条就是严禁下车，因为在猛兽眼中，车是一个巨大且无害的“动物”，连同上面的人都看做是一个整体。如果人安静地坐着（向导要求动作幅度要小，不要站起身），即使保持几米的距离，动物也是无法辨别出来（大部分哺乳动物是色盲）。但是一旦人车分离，形体分辨立刻生效，人，作为野生动物最大的敌人，这个距离已经远远超出了动物的“安全距离”，对方会瞬间进入防御甚至进攻状态，极其危险。

　　第二天清晨，我们又幸运地遇到非洲豹，同样是在一处树丛茂密的地方，先发现一头漂亮的雌豹，眼神特别温柔，不远处还有一头雄豹。现在处于交配期，它们经常成双成对出现。雄豹正在大快朵颐一头疣猪，应该是昨夜的收获。花豹是夜行动物，习惯在夜间狩猎。

　　应该是饿坏了，它忙着进食，完全无暇顾及我们这些无聊的看客，我们甚至大摇大摆停在距离它二十多米的地方。第一次这样近距离观察花豹，连啃食疣猪骨头的声音都可以听到，那是多么强大的颚啊，足以杀死和肢解猎物。长长的胡须很敏感，根部布满神经，轻微的动静都能察觉，甚至可以判断气流和风向。眉毛上还有几缕长毛，有助于保护眼睛，在灌木丛间移动时不至于刮伤。只见它先从疣猪的头部开始吃起，豹的吃相比起群体狩猎的掠食者，比如鬣狗和非洲野犬都要斯文得多，很快猪头部分就吃光了。

　　下午，我们又返回这里，雄豹已经将吃剩下的半扇疣猪拖上了树。豹擅长攀爬，肩部和前肢的肌肉非常发达，有助于它爬坡和将猎物拖到树上。一旦捕获猎物，便将猎物拖往树上，高悬在树上的食物可以有效地防止其它食肉动物和食腐动物的偷窃。猎物如果比较大，吃一阵子便出去巡视一番或者休息下，然后接着吃。树俨然成了豹的食品贮藏室，据说在东非稀树草原上，豹还会经常爬到树枝上，更好地观察周围的情况。和狮子、猎豹相比，只有豹是唯一把树作为家的大型猫科动物。

　　美丽的雌豹依旧十分安静地趴在树下，用一种只有猫科动物才具有的悠闲方式来消磨时光，从不轻易地消耗体力。这对夫妻要享受个把月，雄豹的领地比雌豹大，通常允许重叠。

　　（雌豹很安静地趴在树下，雄豹在树上狼吞虎咽）

　　Belmond大象营地的几次Safari很遗憾再没有见到非洲豹的身影，但是我在营地的一本画册上看到一副非常特别的图片：一头豹捕食了条巨大的鲶鱼，发生地正是乔贝国家公园（Chobe National Park）的Savute地区，雨季这里被水淹没，非洲豹练就了一番水中抓鱼的神奇功夫。那一刻，心生出无限向往，看来下一次博茨瓦纳旅行又有了很好的理由。