新西兰，这个现实版的中土之地，拥有遗世独立的旷野，举世无双的胜景，一草、一石、一鸟都焕发着不可思议的神秘气息。有如到海上仙岛探险，最绝妙的邂逅，一定是在夜幕降临之后。在全无人造光的黑夜，极光大爆发、萤火虫、夜行生物、黑暗洞穴、星空探索，无数的惊喜等待你的发现。
但尼丁（Dunedin）：十年一遇的南极光爆发季
如果这个9月，你恰好去新西兰，也许你就是亲眼目睹极光盛筵的幸运儿。根据NASA发出的太空气象预报，9月7日至8日，新西兰上空出现了十年一遇的大规模极光秀。消息一经发出，长期游弋在新西兰的极光发烧友们就按捺不住了。天文学家 Griffin博士就是个“极光疯子”，他说：“这两天，新西兰的上空如同万千火焰喷射一样，璀璨壮丽，不论在南岛，还是北岛，你都不会错过它。”一年中，新西兰南极光的最佳观测时间是3月和9月。也许，这个时候你买一张机票，还能赶上9月“极光风暴”的末班车。
不同于在北半球头顶出现的北极光，在新西兰的但尼丁（Dunedin），你会看到南极光直接从南部的地平线上升起，那耀眼的光辉被群山和水体环绕，水面的反射将天空的绚丽映衬得更加魔幻。这样的奇景，引得无数的摄影师欣喜若狂。Griffin博士在但尼丁生活了4年，他看到南极光的次数也已超过150次，“新西兰是南极洲之外，最靠近南极的地域之一，这片遗世独立的旷野，是见证自然奇观的最佳选择。”
如果变幻莫测的天气会影响极光观测，土豪的包机会给你个安慰。去年3月，新西兰航空做了一次包机界的创举。它编号为NZ1980的航班承载了134名游客，从但尼丁出发，前往南极附近的上空追逐极光，一路到达南纬66度上空，穿越国际日期变更线多次，在8小时内，经历了3个日期，最后又返回但尼丁。机票在短短几天内就被一抢而空。参加这次活动的Roz Charlton说：“我的人生因为这次经历被永远改变了！”来年3月，新西兰航空的包机还会再一次起航。
旅游小贴士：
但尼丁是新西兰南岛第二大城市，最具苏格兰情调。这里交通便利，你可以远离城市的人造光，前往郊外，登上山顶观赏极光；新西兰第三大岛斯图尔特岛（Stewart Island）位于南岛以南的国境最南端，符合“更靠近南极，更黑暗”的极光观赏条件；卡特林斯（Catlins）位于东南沿海，除了极光观测，最著名的景观就是大教堂洞穴（Cathedral Caves）。
大屏障岛（Great Barrier Island）：观星族许下的星愿
你有多久没有享受过澄澈的星空了？赶快逃离城市的光污染，去大屏障岛吧！大屏障岛毗邻奥克兰（Auckland）东北海岸，是世界上第三个被认证的世界国际黑暗天空保护带（International Dark Sky Sanctuary），也是全球首座得到此认证的岛屿。“不论现在，还是未来，我们都要保护好这片完美夜空，”奥克兰市长Phil Goff说道，“大屏障岛拥有最狂野的美，最原始的纯净，这是大奥克兰地区最平静和未受破坏的地方。”
现在，大屏障岛与奥拉基麦肯齐（Aoraki Mackenzie）一起，成为了新西兰“天文旅游”的主要目的地，吸引着全球的观星爱好者。除了浩瀚星空，岛内的人行步道可以引领徒步者穿越原始森林，走向幽静的天然温泉和古老的贝壳杉大坝（kauri dam），再登上海拔627米的霍布森山（Mount Hobson），俯瞰全岛风光。除了观星族和夜行客，户外爱好者把这里视作全能的世外桃源，潜水、冲浪、皮划艇、山地自行车、野营等等，从有趣的帐篷营地到舒适的生态旅馆，应有尽有。
旅游小贴士：
大屏障岛距离奥克兰市只有90公里，每天有很密集的渡轮与航班提供往返于奥克兰市与大屏障岛的交通服务。乘坐渡轮仅需3个半小时；如果乘坐飞机，全程需要30分钟。
西兰蒂亚夜游之旅（Zealandia by Night）：守候夜行动物出没
西兰蒂亚简直是博物爱好者的乐园，但是你有没有尝试过来一次夜游呢？从惠灵顿（Wellington））城中步行到这片原始森林仅需10分钟，紧接着，扑面而来的神秘气息让你的状态立刻切换为探险模式，人间的杂音销声匿迹，耳边听到的唯有鸟鸣。这里是奇异鸟（Kiwi）的栖息地，生活着100多只野生奇异鸟。但是它们生性胆小，只在夜间外出觅食。所以，即使是新西兰人，也未必都见过它们。不过，在这趟夜游之旅，经验丰富的向导会带你去奇异鸟经常出没的地方观察，因此亲眼目睹新西兰国鸟的几率很高。凭借手电筒的微光，穿行林间，你还有可能邂逅鳄蜥（Tuatara）、沙螽（Wētā）、褐鸭（Pāteke）、萤火虫（Glow-worms）或南秧鸡（takahē）。向导知识渊博，会引领你认识这里的夜行动物，聆听寂静山谷中的自然之声。
旅游小贴士：
夜游活动需要预定，12岁以下的儿童不能参加。西兰蒂亚距离惠灵顿城中心只有一箭之遥，到达那里非常方便。夜游全程2.5小时，在日落前30分钟出发。夏令时（11月1日-3月31日）每天开放，冬令时（4月1日-10月31日）周三、周五和周末开放。
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