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优美的市集小镇阿伯加文尼可谓是威尔士的门户,这里距离英格兰边境仅几英里,从来都是聚集重兵的地方。Abergavenny城堡就是通往威尔士的大门,最早,诺曼人征服了这里,修建城堡以防备威尔士人的反抗。再后来,城堡成了威尔士抗击英格兰进攻的要塞堡垒。
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再坚固的城堡,也抵御不了火药时代的来临,今天的阿伯加文尼城堡只余残垣断壁,仅修复了其中一栋建筑,辟为博物馆使用,遥想数百年前的风云变幻。威尔士共有600多座城堡,每一座城堡都有着自己的故事。
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今晚宿在Gliffaes Country House Hotel Powys,这是一座位于森林里的乡村深宅酒店,没人介绍不容易被发现。这里通往布雷肯贝肯国家公园,在那之前,许多人专门来Gliffaes住上几天。
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上海飞往伦敦的维珍VS251航班上,在得知我此次英国之行重点在威尔士时,一位恰巧来自威尔士的航乘热情地向我推荐起自己的家乡,其中就包括这座乡村酒店。
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维珍航空的Upper Class比较适合交际,除了坐在吧台边,边欣赏航乘的调酒,边和刚认识的朋友聊天,还可以在每个人座位处,撑起洁白的桌子,面对面地交谈,这种设计非常有想法。
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Gliffaes Hotel的阳光房、大堂吧、餐厅都有壁炉,傍晚时,炉火渐起,暖意融融。
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除了我们几个人,其他都是英国本地的老人们,或夫妇俩人,或几对夫妇凑在一起,喝酒聊天,当他们老了,就是这种田园惬意生活。他们很好奇地问我们,这种乡村酒店都是他们这些上了年纪的老人才来住的,为什么你们年轻人会选择这里呢?我们回答,宁静或许方可释放城市的压力,也可一窥英国老人如何安享晚年。
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老人们第二天也是奔往布雷肯贝肯国家公园,或许路上还会遇到他们。晚上8点半以后,老人们才陆续开始正式的晚餐,方才的酒只是前奏,这一顿美味的至少三道的正餐要享用到10点多。有些感叹,想要享受晚年生活,还真得有个好身体才成。
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第二天清早,草坪上挂满了厚厚的露水,走在上面,就象走过雪地一样,留痕一串串。英国老人们起得都偏晚,直到近十点才用早餐。
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Gliffaes Hotel的院落及周围,到处都是数百年的古树,自酒店拾阶而下,有一条清澈的小河,许多英国人,特别是上了年纪的人,夏天更愿意在这里住了几日,享受惬意的宁静外,更可一畅河中垂钓。腿脚好的,还可徒步、骑行。
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离开酒店时,院落门口的野鸡依旧成群,就象来时欢迎大家一样,现在就当作是告别吧。
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现在,我们的车已经行驶在布雷肯贝肯国家公园,这是威尔士最具诗意的一个国家公园。人于其中,似一颗颗律动的音符,美丽的山谷亦为你倾注所有的魔力。
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Cwn Annwn是威尔士地狱安文的猎犬,这些凶神恶煞的狗预兆着死亡的来临,而这片区域的Vaughan家族经常被它们诅咒。多年前,一名叫做亚瑟·柯南·道尔的苏格兰青年作家在造访当地一户名叫Baskerville的家庭时得知了这个传说,随后他以此为灵感写就了他最为著名的小说《巴斯克维尔的猎犬》,其中的主角是一名叫做福尔摩斯的侦探。不过,故事以柯南熟知的另一个地方,德文郡的Dartmoor作为背景,而并非威尔士,这也许是为了保护现实中巴斯克维尔家族的隐私。
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没有哪里比Brecon Beacons National Park更象天堂了,山地、荒原、森林、牧场、湖泊、河谷,还有行驶在蜿蜒山路上的我们,那景色交替变换,从无停歇地刺激着人的神经,想不陶醉都难。
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除了自驾,布雷肯贝肯国家公园还是步行、骑行、攀登、滑翔、和洞穴探险等活动的绝佳之地,没有人会拒绝大自然对威尔士的厚爱。
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Carreg Cennen Castle就这样出现在我的视野里,在公园的一处高丘上,留下城堡的轮廓。从城堡上俯瞰四周,布雷肯贝肯国家公园的壮美风光一览无遗。
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在城堡也巧遇前几天晚上乡村酒店的那群英国老人们。
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城堡最早由威尔士本土的王子建于12世纪末,山脚下就是Cennen河。经过爱德华一世的征服,城堡先后几易其主,一直经历了几百年的沧桑风雨。直到15世纪中期,坚固无比的Carreg Cennen城堡毁于玫瑰战争。
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整座城堡建于巨岩之上,城堡之中还有一条密道直通巨岩体内,沿着台阶进入其中,尤如通往地心深处。战乱年代,岩穴成了许多人的避风港。
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午餐便在城堡入口解决,Café at Carreg还人一个怡静的田园之所,望着窗外的羊群,窗外的美好,虽然羊肉汤美味至极,仍觉一丝丝的罪过。
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在布雷肯贝肯国家公园会经过古老的威尔士王国Brycheiniog,这片土地在5世纪由国王Brychan赐名,传说这位国王有60个孩子,许多他的后代在英国各地传播基督教,至今各地仍有许多献给他们的教堂。
TIPs:
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1。 航班:维珍航空目前在大陆仅有一条自上海飞往伦敦的航线,每天一班,时间上比较好,方便串连行程。据说Virgin Atlantic现在正酝酿在大陆开辟新航线,届时不知哪个城市会这样有福气,会是北京吗?维珍航空的英伦范儿足,创意较多,商务舱和头等舱在这里变身为豪华商务舱Upper Class,名字上足够英伦范儿。
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2。 签证:现在申请英国签证比较适时,可以以申请半年签证的费用拿到两年的英国多次签证。想想,这两年内,随时都可以来个想走就走的英国旅行。现在维珍航空有冬季促销,往返英国的价格非常实惠,别以为威尔士的冬天很冷,仍然大部分都是绿意,比咱们的北方温度还是高上许多。
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3。 晚餐:Gliffaes Country House Hotel Powys,可以一窥威尔士老人们的美好生活,肉类、鱼类多取附近山间、河里,味道极是鲜美。