每年10月22日的夜晚，在京都北边的鞍马山由岐神社，都会簇拥着大批人潮，因为「鞍马火祭」的到来。
「鞍马火祭」由来已久，与今宮神社「夜须礼祭」、广隆寺「牛祭」并称为京都“三大奇祭”。相传平安时代，由于当时社会动荡不安且天灾不断，于是朱雀天皇便决定将位在平安京内（现在的京都御所）的由岐明神迁宫，移到平安京北面的鞍马山上，让神能从北方守护大地。人们为了照亮迁宫的道路，点亮了鸭川河畔芦苇捆扎的一柱柱火把，从京都御所一直延伸到鞍马山上。
在由岐明神迁到鞍马山之后，京都逐渐安定下来，鞍马地区的居民为了表示对迁宫的谢意，以及传颂明神的灵验，在每年的10月22日举行火祭，一直延续到现在。
叡山电铁鞍马线里已经挤满了前往鞍马的旅客，还未到目的地已经感受到了即将登场的鞍马火祭是多么精彩可期。跟着人潮没走太多久便来到鞍马，只见各个被称为「宿」的集合场所前，摆放着精心布置的神具，家家户户门前也已经准备了大大小小的火把。
鞍马流传着一句话「一年有十三个月」，象征当地居民对火祭的重视。在日出而作、日落而息的生活之余，鞍马人每年特别花一个月以上的时间准备祭典。9月中旬居民先上山取柴，接着全体总动员，用藤木的根部将杉树捆成束，制作成大小不一的火把。
天色渐暗，身穿黑色和服的老先生们开始点燃道路两旁高高堆起的柴火，穿着丁字裤的青年男子们几个人一组，合力抱起重达80多公斤的巨型火把，大声喊着「サイレイヤ、サイリョウ」的口号，极有气势。后来查资料知道「サイレイヤ、サイリョウ」大概为「祭礼、祭礼」的含义。
「鞍马火祭」可不单是男人们的节日，鞍马地区的男女老少都加入到其中，5、6岁左右的男孩女孩们头绑彩带，穿着五彩传统服装，几个人一起手举着不小的火把，努力喊着鼓劲的号子，稚嫩的声音听起来格外有感染力。还有妈妈怀抱着更加年幼的宝宝，有的宝宝手里还握着小小的火把。
在我前方出现了撑起红色旗子的队伍，队伍里的男人们举着火把，缓慢前进，行进到中途，和另外一群举着黑色旗子的队伍碰面，双方互相敬礼鞠躬，仪式进入到高潮环节。
随着齐整的口号声，大大小小的火把被抬到神社方向，而身为旁观者的我们，沿着路旁的封锁线前行，前方的人越来越多，透过黑压压的人头，看见火把有序得被高高竖起在鞍马寺山门前的石阶上，同时有三百多束，熊熊的烈火照亮整个夜空。我好像也忘记了深秋的寒冷，跟着鞍马居民陷入这火热的氛围中。
我是在2014年亲历了「鞍马火祭」的现场，临走的时候，祭礼还在进行中，据说人们会在鞍马寺的山门口集合，一起祭拜由岐神社，活动持续到凌晨才会落幕，不过这后半段是属于当地人自己的传统活动了。前往车站的路上，回头再看一眼远处不断舞动的火苗，真是难以忘记的一幕。
喜琳 旅行美食撰稿人&蛋挞妈妈
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