圣米歇尔山 ──法国著名古迹和天主教朝圣地

　　圣米歇尔山 ，又称圣弥额尔山，（Mount-Saint-Michel and its Bay）是法国著名古迹和天主教朝圣地。位于芒什省的一座小岛上，距海岸两公里。

　　圣米歇尔山原名同巴山，与其称它为一座山，不如说是一个小丘，因为它的最大高度也仅仅只有76米，但由于它处于大海前的空旷沙地上，四周既无树木又无房屋，因此显得比实际高度要高的多。

　　圣米歇尔山耸立在法国北部诺曼底和布列塔尼之间的海面上，面积很小，直径只有1公里，山也不高，但山顶 的修道院却比它高出近两倍。圣米歇尔山是由岩石、房舍、围墙、城堡和修道院组成的中世纪建筑群，它将大自然的巧夺天工与人类的智慧、毅力系于一身。

　　虽没有凡尔赛宫的金碧辉煌、埃菲尔铁塔的宏伟壮观、卢浮宫的绚丽多彩、香榭丽舍大街的缤纷繁华，但每年来此游览和观潮的人多达350万。大文豪雨果曾说，圣弥额尔山对法国如同大金字塔对埃及一样重要。

　　圣弥额尔山所处的圣马洛湾以涨潮迅猛闻名遐迩，最高潮与最低潮时海平面的落差高达15米。海湾的退潮往往也开始得非常突然，也许几分钟前还是一望无际深不可测的大海，突然之间海水退向远处，满眼望去已是裸露的海滩和海滩上颜色很特别的流沙。

　　几乎所有的法国古典文学大家，从雨果到莫泊桑，都曾经被它的多变所迷惑。雨果描写道：陷入流沙之中，一定会遭到惊心动魄的埋葬，这个过程是漫长的、必然的、毫不容情的……  

　　的确，这些沙表面看似平坦光滑、松软安全，可一旦不小心滑落下去，它内部的暗流就会像蛇一样滑动，松软的被潮水浸泡的表面变成淤泥将你死死地缠住，犹如陷入沼泽一般难以自拔。

　　一千多年来，大西洋海水潮起潮落，无数的沙被冲向海湾，使海岸线因此向西移动了约5公里，更靠近圣米歇尔山了。1879年人们修建了一条堤坝，车辆从此可以直接通过堤坝上山。

　　每年只有两三次，当天文大潮将堤坝淹没时，圣弥额尔山才是真正意义上的岛。在某种程度上说，当地旅游业的兴旺应归功于这条堤坝。

　　每年多达250万的游客通过这条堤坝来到圣弥额尔山参观，TGV快车将参加一日游的游客从巴黎送达圣米歇尔山。

　　几个世纪以来，圣弥额尔山傲然挺立，凭海临风，潮涨潮落，历尽沧桑。它所处的圣马洛湾以涨潮迅猛而出名，观潮于是成了圣米歇尔山一大景观。

　　每逢傍晚，大西洋的潮水会以迅雷不及掩耳之势奔腾而来，刹那间将它四周的流沙淹没，顿时一片汪洋，只有那条长堤与陆地相连。

　　每年春天和秋天，会有两次大潮出现，一 次在3月21日左右，另一次是9月23日左右。每当此时，圣米歇尔山人山人海，热闹异常。

　　圣米歇尔山每年吸引约85万游客。旅游业兴旺的好处是人人会讲英语，坏处是店里的货品都是“游客价”。

　　《寂寞星球》旅游书说，“基本上，只要不是以水泥巩固在地上的东西，你都可以一半或更低价钱在诺曼底其他地方买到。”