当北半球的我们正准备迎接盛夏的时候，南半球的新西兰又在“过年”了。

　　原来，一个叫 Matariki的星团已升起在夜空的东北方位。在毛利语里，Matariki意为“上帝之眼”，我们通常称之为“昴 （mǎo）宿星团”或者“七姐妹星团”。仰望星空，新西兰人心领神会：毛利新年到了。你瞧，在这个夜空分外美丽的国度，毛利新年的到来也与星星有关。

　　“长白云之乡”——新西兰，不仅有着壮丽的高山湖泊、让人心跳加快的户外运动，还有在静谧的夜晚中与星空最美丽的邂逅。

　　仰望星空，迎接未来，期待新生

　　虽然称为“七姐妹星团”，但这个星团中，共有九颗肉眼可见的星星。每当这个离我们最近、夜空中最亮眼的星团之一出现在夜空的东北方位，在毛利人的历法中，新的一年开始了。

　　今年，毛利新年的时间为7月13日至20日。尽管南半球隆冬的夜晚漫长而漆黑，新西兰却沉浸在欢庆节日的氛围中。遵循传统，人们相聚在一起，纪念逝者，迎接新生，共享美食（kai）、音乐（waiata）、游戏（tākaro）和哈卡（haka，即毛利战舞）。

　　值得一提的是，Matariki既是整个星团的名字，也是星团中一颗亮星的名字。这颗星星象征着对当下的思考，对未来的期盼，同自然的和谐相处以及人和人的相聚。除此之外，星团中每一颗闪亮的星，在毛利语中都有着特殊的含义：

　　Pōhutukawa，代表变成星星的人。在毛利人心中，故人逝去后会变成星星，在天上向大地闪烁光芒；Tupuānuku，代表生长在土壤中可供收成或收集作为食物的东西；Tupuārangi，代表来自天空和生长在树上的东西，比如鸟类、枝头的水果和树上的浆果；Waitī，代表活水和它所蕴藏的食物来源；Waitā，代表海洋和与之相关的食物资源；Waipuna-ā-Rangi，代表雨水、冰雹、降雪等在冬天从天而降的水源；Ururangi，则是一颗与风有关的星星；Hiwa-i-te-Rangi是一颗许愿星，能够帮助我们认识和实现来年的希望、梦想和灵感。

　　仰望星空，是毛利新年中不可缺少的“节目”。在毛利人的传统里，“七姐妹星团”的能见度预示着来年的收成。如果星团清晰可见，意味着来年气候温暖、五谷丰登。

“七姐妹星团”中有九颗肉眼可见的星星

　　追逐满天星辰，看南极光，观南十字星

　　还记得你上一次看到满天繁星是在什么时候吗？当地球上不少人把“看星星”当作一种奢侈时，新西兰人却坐拥着“被国际认证”的浩瀚星空。

　　到今年2月为止，全球共有16处被认证的“国际黑暗天空保护区”（International Dark Sky Reserve）和12处“国际黑暗天空保护带”（International Dark Sky Sanctuary）。这份极为严苛的名单上，新西兰占据了三个席位。

　　在没有光污染的深邃夜晚，新西兰星空下的秘密等待你去发现。

　　奥拉基麦肯奇国际黑暗天空保护区，坎特伯雷（Canterbury）

　　2012年，奥拉基麦肯奇国际黑暗天空保护区（Aoraki Mackenzie International Dark Sky Reserve）被认证为南半球的第一个，也是目前唯一一个黑暗天空保护区。

　　这片总面积达4367平方公里的保护区位于新西兰南岛的麦肯奇盆地内。它西临南阿尔卑斯山，东靠双拇指山（Two Thumb Range），四周环绕着巍峨壮丽的高山美景。世界上最佳的观星地之一——蒂卡普湖（Takapō/Lake Tekapo）的约翰山天文台（Mt John Observatory）就位于此。这里高山环绕，如镜的湖面倒映出整个苍穹，俯仰之间，与最明亮的星星来一次激动人心的拥抱。

　　作为首个获得黄金评级的国际黑暗天空保护区，这里堪称“零光污染”。这里从1980年代便开始严格限制光污染，如今，这片夜空几乎没受到任何人造光的破坏，这也使得这片夜空拥有新西兰最为澄澈璀璨的星空，同时也有效地实现了能源的节约和当地野生动物的保护。

　　夜晚，在麦肯奇连绵的群山映衬下，看着满天星辰在如同水晶一般澄澈明净的夜空中闪烁，感受到的是一种摄人心魄的美。在这里，观星爱好者们可以观测到壮美的银河，以及只有南半球才能看到的星座，包括南十字星和麦哲伦星云，一饱眼福。

澄澈星空和夜空中的银河。图片版权：Lee Cook

　　大屏障岛（Great Barrier Island），豪拉基湾（Hauraki Gulf）

　　作为新西兰第六大岛屿，大屏障岛是世界上第三个被认证的国际黑暗天空保护带，也是全球首座得到此认证的岛屿。

　　毛利人称之为“Aotea”，意为白云。因为远远望去，它就像漂浮在地平线上的云朵。

　　这座世外桃源般的纯净小岛上，有着陡峭的山林、湿地和沙湾。这里70%的土地被新西兰政府划为自然保护区，是本土植物和鸟类生长的天堂。

　　由于没有铺设公共电网，这里看不到广告灯箱，也没有路灯。岛上仅有的约1000名常住居民依靠阳光、风力或天然气发电。正是因为完全没有光污染，造就了这里耀眼的星空。

　　奥克兰市长Phil Goff曾说过：“不论现在，还是未来，我们都要保护好这片完美夜空。大屏障岛拥有最狂野的美，最原始的纯净，这是大奥克兰地区最宁静和未受破坏的地方。”

大屏障岛纯净原始的夜空。图片版权：Mark Russell

　　斯图尔特岛 （Stewart Island），南部地区（Southland）

　　就在去年1月，斯图尔特岛被认证为世界上第五个国际黑暗天空保护带。

　　其实，毛利人早就发现了岛上这片星空的秘密。最初的时候，这座岛屿的毛利语名便为Rakiura，意为“闪耀的天空”。这里是世界上观测南极光 （Aurora Australis）的最佳地点之一。说到极光，许多人的第一反应是北极光。事实上，在南半球新西兰的南极光，其绚丽指数完全不逊于北极光！

　　斯图尔特岛是新西兰的第三大岛屿，位于新西兰南岛以南30公里，岛上仅有约400个居民。这里远离纷扰喧嚣，没有光污染，完全还原了新西兰的原始与纯粹。而且，得益于处在新西兰最南端的地理位置，这里可以看到在其他地方难以一见的星象。

　　奥本（Oban）是岛上唯一的村镇。从镇中心步行仅30分钟就可以到达观景石（Observation Rock）。这一位于高处的观景平台是夜晚仰望星空的绝佳地点。在观景台上，还可以270度欣赏日出和日落的美景。

　　马丁堡（Martinborough），怀拉拉帕（Wairarapa）

　　马丁堡拥有新西兰最为深邃和纯净的夜空之一，是最有希望成为新西兰下一个国际黑暗天空保护区的地方。

　　目前，马丁堡已经获得了国际黑暗天空协会（International Dark Sky Association，IDA）“3K城市”（3K City）的等级认证，这里户外照明设备的色温都在3000K及以下，极大地减少了光污染。

　　在附近的城堡角风景保护区（Castlepoint Scenic Reserve），可以看到层层叠叠的石灰岩礁、傲然矗立的灯塔和高达162米的城堡岩石，这些都是怀拉拉帕海岸线上令人惊叹的景点。这里的浩瀚星空更是让人沉醉。喊上三五知己，坐在岩石上听浪观星，邂逅灯塔上空的闪耀银河，还有什么比这更浪漫的呢？

邂逅灯塔上空的闪耀银河。图片版权：Daniel Rood

　　奥塔哥半岛（Otago Peninsula），但尼丁（Dunedin）

　　论澄澈星空和浪漫极光，当然少不了位于但尼丁的奥塔哥半岛。伴随着海鸟们的鸣叫声回荡在霍帕斯湾（Hoopers inlet），这里的海岸线为观星提供了清晰又令人叹为观止的视角，

　　天气好的情况下，在奥塔哥半岛可以看到南边地平线上南极光的璀璨光幕。那耀眼的光芒折射在水面上，把绮丽的天空映衬得更加魔幻，让人产生一种星辰触手可及的错觉。

　　更加令人期待的是，但尼丁黑暗天空组织（Dunedin Dark Skies Group）承诺在2020年将会把城市里所有的路灯替换成色温在3000K的LED灯，这意味着这座城市的光污染会进一步减少。如此一来，这片星空下，将会上演更加奇趣梦幻的星空奇缘！

论澄澈星空和浪漫极光，当然少不了但尼丁的奥塔哥半岛。图片版权：Dunedin NZ