古生物学家常在恐龙化石骨架的胃部或埋藏恐龙化石的岩层中发现被高度磨光的小石子，这些小石子被称为胃石，是恐龙生前吃进去的。

　　恐龙，不管是植食性恐龙，还是肉食性恐龙，它们都具有相同形状的牙齿，称为同型齿，个别种类没有牙齿。同型齿有撕咬的功能，没有咀嚼的功能，所以恐龙进食时都不能对食物进行咀嚼，只是囫囵吞下。对于小型的猎物，肉食性恐龙则将其整体吞下，若猎物较大不能整体吞下，则将其撕裂成碎片，再一块一块地吞下。

　　恐龙囫囵吞下的食物不容易被消化，于是进化出了吞食小石头的习性。吃下去的石头长时期呆在胃里，随着胃的蠕动，和食物反复搅拌摩擦，食物被磨碎了，石头也渐渐被磨光了。这与今天的鸟类啄食小石子的作用非常相似。