市境东与安顺市相连，南与黔西南布依族苗族自治州接壤，西与云南省曲靖市交界，北与毕节地区毗邻；钟山区的大湾镇、二塘乡、三合乡飞地嵌于毕节地区西南部。1978年12月18日，党的十一届三中全会召开的同一天，六盘水撤地建市。时间的偶然，却让六盘水与整个国家的命运必然地联系在一起，六盘水的成长，见证了改革开放的风雨历程。

战国时期，今市境为夜郎国地。汉代，中央王朝通使夜郎，设立郡县。夜郎国灭亡后，夜郎地区直接纳入郡县体制。隋改郡为州，唐承隋制。唐代今市境南为盘州地，北为汤望州地，二州俱为羁縻州。长征时期，工农红军一、三军团，九军团，二、六军团分别途今市境，得到各族群众的拥护和支持。1949年12月，今市境全部解放。1978年12月18日，国务院批准成立六盘水市。

折溪傩戏，（农历正月初三至三月初三）农历正月初三至三月初三，六枝折溪乡的彝族同胞在村里演出傩戏，以祭神驱鬼。集神、鬼、人于一体的傩面具扮相生动，人物性格突出。每逢演出，观者踊跃，热闹异常。 采花洞（正月初一到十五），每年正月初一到十五，滑石板村和邻村邻县数千苗胞聚集于村东侧的一个洞前，唱情歌，吹芦笙、直箫，边吹边歌，人头涌动。不少男女青年以这种方式谈情说爱，寻求对象，故名“采花洞”。 跳花节（农历二月十五），水城县南开乡三口塘每年都要举行当地苗族（小花苗）同胞最喜庆的传统节日“跳花坡”。届时成千上万苗族同胞聚集在此，身着盛装，载歌载舞，欢庆自己的节日。这是贵州省规模最大的民族节日之一。 彝族火把节（农历六月二十四），玉舍乡海坪每年农历六月二十四，都要举行盛大的彝族“火把节”。所有活动均在篝火旁、月色中举行，所以又称为“晒月亮”。