河西区历史悠久、地理位置优越。传说殷周时，总兵官李靖驻守陈塘关，哪吒在九湾河闹海的故事就发生在境内陈塘庄一带。界内的津门古刹挂甲寺，始建于隋唐时期，唐太宗李世民东征，在此寺奏捷挂甲。至明清，已形成若干村落，驻军屯田种稻，穿渠引水，被誉为小江南。清末民初，随着近代工业的发端，商业亦趋兴旺。 1917年，建成天津市第一个行政建制区。

清光绪二十八年六月（1902年7月），第一次海河裁湾工程竣工，原在河东的挂甲寺村和杨庄子落入河西。 日本侵略中国时期，1938年（民国27年）5月，日伪市政当局调整区划。将特一区以外，原乡区二所，乡区五所各一部，东至海河、南至津浦铁路支线、西至大围堤、北至六里台，定为第六区。 1943年（民国32年）3月，日伪市政当局将特一区改为第十区。 1944年（民国33年）4月，日伪市政当局将六区、十区合并，仍称第六区。1945年8月日本投降后，国民政府市政当局虽调整全市区划，但六区基本未动，区名亦未改。时辖区面积22.392平方公里。 1949年1月15日，天津解放，仍沿用六区旧称。 1952年10月区划调整。六区原辖何兴村移交五区；七区八里台一部及天津县灰堆村、下河圈村划归六区；同时将黑牛城村、纪庄子村移交天津县。另外，辖区北界略作调整，由开封道至马场道改为徐州道至马场道。调整后的区界，东至海河，南至跑马场、尖山、灰堆，西至卫津河、赤龙河，北至吴家窑、马场道、徐州道。辖区面积21.6平方公里。 1956年1月1日，市政府将六区改称河西区。 1958年10月1日，天津市实行新区划，将市内8个区和4个郊区裁并为6个行政区。南郊区2个镇10个乡、西郊区东部3个乡、东郊区海河西岸4个乡划入河西区。1959年10月，黄骅县新、老上古林村，包括沿海、前进、胜利、工农、建国等农业社，划归河西区。1962年2月，除黑牛城村外，原郊区部分及新、老上古林村划出。 1966年9月，河西区更名为红旗区；至1968年1月废止，复称河西区。 1981年2月，市政府决定将原属于南开区、西郊区的体育学院北新辟居民区划归河西区管辖。1984年11月，区界调整。西郊区津盐公路（今卫津南路）以东区域划入河西区，纪庄子北新居民区、李七庄乡6个居委会和纪庄子村。同时，坐落于南郊区界内新建成的小海地、珠江道居民区也划入区境，该段区界南移至三水道及拟建的潭江道一线。调整后辖区面积增至39.831平方公里。 1991年10月28日，南段区界再次调整，将微山路至洞庭路一段由三水道向南扩至浯水道。辖区面积随之略增，达41.023平方公里。 1995年底，区界东至海河，南至双林农场引水河、浯水道一线，西至卫津河、卫津南路，北至废墙子河、马场道、徐州道，辖区面积41.023平方公里。 2006年4月，经天津市政府批准，设立河西区梅江街道办事处。梅江街道办事处管辖范围占地面积为1.91平方千米，办事处办公地点设在珠江道与九华山路交口西侧、珠江道99号天津市安居工程办公室梅江筹备处旁。梅江街道办事处的管辖范围及行政区域界线走向为： （1）自河西区、西青区、津南区三区三交点起，向西至潭江道中心线与友谊南路中心线交会点； （2）沿友谊南路中心线与潭江道中心线交会点向北至友谊南路中心线绥江道中心线交会点； （3）沿绥江道中心线与友谊南路中心线交会点向西、再向北沿规划路中心线与珠江道中心线西侧延长线交会点，沿珠江道中心线西侧延长线与规划路中心线交会点向东至珠江道中心线与紫金山路西侧便道下沿交会点，沿紫金山路西侧便道下沿与珠江道中心线交会点向西北至紫金山路西侧便道下沿与复兴河中心线交会点，沿复兴河中心线与紫金山路西侧便道下沿交会点向东北至复兴河中心线与友谊南路中心线交会点，沿友谊南路中心线与复兴河中心线交会点向南至友谊南路中心线与珠江道中心线交会点，沿珠江道中心线与友谊南路中心线交会点向东至珠江道中心线与白云山路中心线交会点，沿白云山路中心线与珠江道中心线交会点向南至白云山路中心线与潭江道中心线交会点，沿潭江道中心线与白云山路中心线交会点向西至河西区、西青区、津南区三区三交点止。 梅江居住区现已入住居民6000多户，共计2万余人，最终入住居民将超过5万人。