磨镜台距南岳镇十四华里，和半山亭隔壑相望，在祝融峰南的燕子岩下。磨镜台是佛教禅宗南宗祖源，因唐代名僧怀让和“江西马祖”道一和尚磨镜斗法的故事而闻名。磨镜台上有马祖庵，为道一在南岳创建的草庵。磨镜台后有七祖塔，系怀让墓。塔后为上山老路，路旁碑题“怀让路”，有206级石蹬。附近有龙舒桥、观音桥、麻姑桥、游泳池等遗迹。登磨镜台远望，南岳镇景色尽收眼底，台旁古松盘桓，台前壑谷幽深，盛夏在此小憩，暑气顿消。

磨镜台相传是唐代名僧怀让磨镜斗法的地方。唐玄宗开元年间，禅宗北宗僧人道一，从四川来到南岳，选中这块巨石北边不远的山崖，结庐为庵，坐禅于此。他对大震南宗宗风的怀让和尚，更心存芥蒂，也不去登门拜访，只顾自己打坐修禅。 怀让于唐玄宗先天元年，来到南岳，先在磨镜台和半山亭之间的观音庵聚徒说法，他把慧思禅师的遗址重新加以修饰，大力宣扬惠能的“顿悟法门”。从此南宗的宗风大振，炫耀于南岳，宏扬于海外，道家羽流便逐渐衰落下来。怀让见观音庵东北边一草庵里的川僧道一和尚性情乖僻，着意要让他归附于门下，便私下决定亲自出马，收取道一，改变道一北宗修行方式。 一天，道一坐禅，怀让傲然出现在道一对面，把惠能的梵语念了几遍：“生来坐不卧，死去卧不坐，一具臭骨头，何为立功课。”念一遍，道一不理；念二遍，道一眨一下眼皮；念三遍，道一呼吸加快；念四遍，道一摇摇头，表示不解。怀让见道一略有触动，但未瓜熟蒂落，便拂袖而去。 第二天，怀让手拿一块厚厚的砖。坐在道一打坐的对面，磨呀磨，磨得“嚓嚓”直响，道一被这响声搅得烦死啦，他才生气地问怀让：“你还有个完没有，你磨这石砖干什么？”怀让好不容易叫道一开了金口，内心很是高兴，答道：“磨作镜！”道一听了，觉得好笑，并强压怒气说：“磨砖岂能成镜？”怀让乘隙而入说：“磨砖既不能成镜，坐禅岂能成佛？”这一掷地有声之语刺中要害。道一若有所悟，他觉得坐禅是北宗修行的唯一方法，难道南宗还有什么更好的方法吗？于是，他向怀让打了拱手说：“请问大师，如何才能成佛？”怀让进一步诱导说：“譬如驾车，车子不行是打牛驱车，还是打车催行？”道一听了，又有所悟似的，他微微点头。怀让见道一接受了南宗所谓“顿悟法门”，便向道一直接说教了：“你是学坐禅，还是学坐佛？若是坐禅，禅是坐不出来的，若是坐佛，佛又没有固定的神态，能坐得成么？用坐禅求得成佛，这条路是走不通的。 怀让侃侃而谈，道一洗耳恭听，便跪在怀让脚边，心悦诚服拜怀让为师。怀让心满意足了。这以后，道一搬进了观音庵，在怀让门下，一不持戒，二不坐禅，一切按照南宗的宗法行事，专修“我身即佛”。道一在怀让启迪下，归顺了南宗，怀让这才让他自创禅林宗派，让他离开南岳到江西立身说法，弘扬禅宗南宋学说，后来，扉下僧徒云集，获得江西马祖的尊号。道一在南岳创建的草庵，为后来临济宗僧人重建，命名马祖庵，因为马祖受法怀让，故又名传法院。内悬有“砖镜重辉”的匾额