临沧自然资源丰富，物产众多，为临沧饮食提供了丰富的原材料。临沧饮食取材之广泛，往往让外地人瞠目结舌，毛虫、蜂蛹、柴虫、蚂蚁等平常让人望而生畏的东西，在这儿都变成了可口的美食。游客面对这些食品时往往不敢下箸，小心翼翼品尝一点，香浓可口，方知其中果有至味。

　　临沧境内民族众多，饮食种类也十分丰富，有代表性的有傣族和佤族。傣族食品分为烧烤类、凉拌类、蒸菜类、蒸类菜、油炸类等类别，代表性的菜肴有香茅草烤鸡、香茅草烤鱼、牛撒撒、酸笋煮鸡、油炸蜂蛹等；佤族人们爱喝苦茶，嗜辣如命，而且有把菜、米、盐等合煮的习惯，煮出的饭称之为烂饭，佤族的典型食品有：鸡肉烂饭、火烧蛇肉、炒蚂蚁蛋、油煎柴虫等。

　　临沧其他较为有名的小吃有：猪血米线、稀豆粉米线、粑粑卷、火腿木瓜鸡、芭蕉干、核桃糖等。