一首黄河大合唱，在中国是经典，但到了国外的大剧院，就显得格外寒碜，呕哑啁喳难为听。因为黄河大合唱是中国人刚刚学习西方时创作的歌曲，总是有些隔阂。中国传统文化除了主流学术思想之外，在外国人的印象中，吸引人的地方更多地体现为一种民风民俗，其中，吃是中国文化的强项。

　　中国的吃，胜在味道够足，其次是式样。文人、雅士、乡绅是远离庖厨的，但是对菜名的叫法却非常感兴趣，以此表现自己的学问。但外国人对这些“文化”并不清楚。所以，如何翻译这些菜名，体现中国“博大精深”的饮食文化成了一道难题。

　　例如，“驴打滚”这道小吃，北方人可能知道是怎么回事，但南方人却不一定知道，更别说老外了。我第一次看，还以为是什么“活叫驴”之类的残忍菜，那是一道将驴子捆绑起来，一块肉一块肉地活剐，在火锅上涮熟着吃的传统“名菜”。一些餐馆将它翻译为“RollingDonkey”，也有这种残忍的意味在内，好象驴子痛得打滚一样。最后，才知道这道菜是小吃，是“带有甜豆粉的由粘性的大米作成的卷”(英语翻译为“glutinousricerollswithsweetbeanflour”)，我不清楚究竟是什么，大概也就是过年时吃的糍粑之类。

　　“驴打滚”的做法、叫法、吃法，具有很强的地方性。中国人很有想象力，如此简单的一道小吃，却跟驴子挂上了钩，大概借助驴子在地上打滚时一身灰尘的模样，来形容这种糍粑。形象是形象，但如果你不在这种区域文化之中，你就没有办法感受到。在一些宰客的地方，你可能就因为这个叫法而上当受骗，店主会让你付吃驴肉的钱，而不是糍粑，因为你点的就是“驴”。“天上龙肉，地下驴肉”，不宰你才怪。

　　中国人总是将土得掉渣看成是“博大精深”。中国的饮食无非是多花点时间，而不是注重营养。俗话说，人饿了，石头蘸点油盐也是好吃的。中国的很多“菜系”做法其实并不难，不过就是加糖、撒盐、放辣椒、浸酱油、用烟熏等。只要有耐心，味道自然就出来了。当吃的东西足够多起来后，就吃新鲜的，包括老鼠、蟑螂、穿山甲、海参燕窝等，更刺激的吃法就是吃活的、叫的，例如生吃猴脑、炖煮胎盘等。

　　这种文化口味是很难改变的。于是全国人民花费在吃的方面用掉了最大的精力。一日三餐油烟滚滚，上班下班都在想着怎样安排一家人一天的吃喝，家庭主妇们则忙着买菜做饭，男人们则考虑今天应该在哪个馆子里和朋友们搓一顿，至于大小官员就更不用说了，他们已经吃腻，是吃喝新潮的制造者。据经济学家门说，这些家庭内外的体力投入和产出本来也应该算GDP的。那意味着中国更发达，人们的生活非常滋润，这是典型的有闲阶级生活。