相传我国古代伏羲氏造琴瑟，神农氏改二十七弦为五弦，黄帝编去钟定基本音律，周公采用金、石、丝、竹、魏、士、木、革8种乐器定八音，并以乐从属于礼的思想和制度，作乐制礼，制定一套礼乐，定型为周朝的礼乐。春秋战国时，各诸侯不按礼乐行事，孔子出来正礼乐，但无济无事，终于礼崩乐坏。至秦始皇焚书坑儒后，这套礼乐除孔子的故乡曲阜外，其它各地的都已失传。后人便称这套礼乐为古乐。

　　从此以后，历代封建王朝的统治者，都想以继承正统号令天下，企图恢复古乐，但都因末得真传而失败。

　　清王朝十分重视礼典，对礼乐重新作了规定：各州、府、县学都设36名乐舞生，选通晓音律，娴习礼仪的文人做教官。每年春秋二季举行“八佾”的曲礼。乾隆(1736一1795)末年，浏阳有个叫邱谷士的文人，偶得樵夫从深山掘出的古钟，他对照汉书，考定是成周大编钟。后来他专程去山东曲阜孔陵作实地考察研究，发现匏音古乐器已失传。于是，他回来便按照汉书图录规定，仿制出全套古乐器。不久，他被聘为浏阳县学的舞乐教官，经过他几十年的身比口讲作画，浏阳祀孔的春秋二祭曲礼，便都按照古乐旧规举行。咸丰(1851一1861)末年，曾国藩在安徽闻讯，立即邀请邱谷士前去演奏古乐，听后，曾国藩赞叹不已，赠送他匾一块，上书“雅淡和平，精深正乐。”曾国藩的儿子曾纪泽更是激动，将古乐推荐给了皇帝。从此，浏阳古乐名声大噪，就连山东曲阜的孔府，也派人到浏阳观摩古乐，仿制全套古乐器。每逢一年两度的祭孔典礼，都引来全国各地的不少名士前来参加，甚至曾国藩、袁世凯等也亲自或派员参加。因此，祭孔由县官主祭，乐生奏古乐，乐曲优雅古朴，舞生闻声起舞，场面十分壮观。民国期间，因政局动荡，浏阳古乐逐渐衰落，到抗日战争后期已默默无闻了。

　　解放后，人民政府为抢救浏阳古乐和古乐器，于50年代初向民间广泛征集，共征集到1000多件古乐器和古乐舞器及一套完整的祭孔古乐器。同时组织音乐工作者翻译古乐谱15章。现浏阳古乐，除“八佾”乐谱在解放前因战乱而流失日本外，其它全部器物都藏于湖南省博物馆内。